Toyota เรียกร้องให้กำหนดคำนิยามของรถยนต์ไฮบริดใหม่ โดยกล่าวหาว่าระบบ Mild-hybrid 48-volt ทำให้ผู้บริโภคเข้าใจผิด

【PCauto】Toyota ได้ออกมาวิจารณ์คู่แข่งบางรายที่เรียกระบบ 48-volt Mild-hybrid ว่าเป็น "ไฮบริด" โดยมองว่าฉลากที่คลุมเครือเช่นนี้อาจทำให้ผู้บริโภคเข้าใจผิด และลดทอนคุณค่าของเทคโนโลยีไฮบริดที่แท้จริง

Sean Hanley หัวหน้าฝ่ายขายของ Toyota Australia กล่าวว่า ระบบ 48-volt ไม่มีความสามารถในการขับเคลื่อนด้วยพลังงานไฟฟ้าล้วน ๆ และไม่ควรถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มเดียวกับไฮบริด

48-volt Mild-hybrid สมควรถือว่าเป็นรถไฮบริดหรือไม่？

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ตลาดได้มีการเปิดตัวรถรุ่นใหม่หลายรุ่นที่ติดตั้งระบบ 48-volt Mild-hybrid เป็นจำนวนมาก

ระบบนี้มักผสานหน้าที่ของมอเตอร์สตาร์ทและเครื่องกำเนิดไฟฟ้า โดยใช้การเก็บพลังงานจากการเบรกเพื่อนำไปใช้กับระบบช่วยเสริมของรถยนต์ ทำให้ประหยัดน้ำมันเชื้อเพลิงเพิ่มขึ้นประมาณ 10%

อย่างไรก็ตาม Toyota เน้นว่า ระบบไฮบริดที่แท้จริงควรมีความสามารถในการขับเคลื่อนด้วยพลังงานไฟฟ้าโดยอิสระ เช่น รถ HEV ของ Toyota ที่สามารถประหยัดน้ำมันได้สูงถึง 50%

Hanley ได้กล่าวในสัมภาษณ์สื่อเมื่อไม่นานมานี้ว่า Toyota ในตลาดออสเตรเลียจะใช้ชื่อระบบ 48-volt Mild-hybrid ว่า "V Active" แทน เพื่อแยกขอบเขตเทคโนโลยีให้ชัดเจน

ระบบไฮบริดแบบครบวงจรทั่วไป เช่น Toyota Prius หรือ RAV4 Hybrid ใช้มอเตอร์ไฟฟ้าพิเศษและแบตเตอรี่แรงดันสูง ซึ่งสามารถขับเคลื่อนรถได้ด้วยตัวเองหรือทำงานร่วมกับเครื่องยนต์

ในรุ่น PHEV เช่น Prius Prime ได้ขยายระยะทางขับเคลื่อนด้วยพลังงานไฟฟ้าบริสุทธิ์เพิ่มเติม เมื่อเปรียบเทียบกับระบบ 48-volt Mild-hybrid ซึ่งสามารถช่วยเครื่องยนต์ในการทำงานเท่านั้น แต่ไม่สามารถขับเคลื่อนแบบปลอดมลพิษได้

Toyota ชี้ให้เห็นว่าความแตกต่างนี้มีผลกระทบอย่างมากต่อประสบการณ์ของผู้บริโภคและประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อม แต่ผู้ผลิตบางรายกลับใช้คำศัพท์ที่คลุมเครือเพื่อลดความแตกต่างทางเทคโนโลยี

Toyota ยังสร้างความสับสนระหว่างระบบ 48-volt และการผสมผสานระบบไฮบริด

ในตลาดยุโรป Toyota โปรโมตรถ Hilux ที่ติดตั้งระบบ 48-volt โดยตรงว่า “Hilux Hybrid 48V” แต่ในตลาดออสเตรเลียและแอฟริกา กลับหลีกเลี่ยงการใช้คำว่าไฮบริด

การดำเนินการแบบแตกต่างตามภูมิภาคนี้ได้ก่อให้เกิดคำถามจากผู้สังเกตการณ์ในอุตสาหกรรม Hanley อธิบายว่า Toyota ปรับกลยุทธ์การสื่อสารตามความเข้าใจของผู้บริโภคในแต่ละตลาด แต่คำจำกัดความของเทคโนโลยีหลักควรคงความเหมือนเดิม

เขาเรียกร้องให้ผู้ผลิตรถยนต์ทั่วโลกแยกแยะเทคโนโลยีทั้งสามประเภท ได้แก่ ระบบช่วย 48-volt, HEV และ PHEV อย่างชัดเจน เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ผู้บริโภคเข้าใจผิดจากคำศัพท์ที่คลุมเครือ

เหตุผลเบื้องหลังการริเริ่มของ Toyota

จุดยืนของ Toyota ได้รับการสนับสนุนจากผู้เชี่ยวชาญบางส่วน โดยในปี 2023 ตลาดเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ยอดขายรถไฮบริดเพิ่มขึ้น 42% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว แต่ผู้บริโภครับรู้ถึงการจำแนกเทคโนโลยีไม่ถึง 30% และในบางพื้นที่ ผู้ซื้อรถยนต์มากกว่าครึ่งไม่สามารถแยกแยะระหว่างไฮบริดแบบอ่อนกับไฮบริดแบบเต็มรูปแบบได้อย่างถูกต้อง

นับตั้งแต่เปิดตัว Prius รุ่นแรกในปี 1997 Toyota ได้จำหน่ายรถยนต์ไฮบริดมากกว่า 20 ล้านคันทั่วโลก Toyota เชื่อว่าการใช้คำว่า "ไฮบริด" อย่างผิด ๆ อาจลดทอนคุณค่าของแบรนด์เทคโนโลยีของตน

ที่น่าสังเกตคือ คู่แข่งเช่น Mazda ยังโฆษณาระบบ 48 โวลต์ว่าเป็น "M Hybrid" แม้ว่าในความเป็นจริงจะมีผลประหยัดพลังงานที่จำกัด

จากมุมมองที่เป็นกลาง การกระทำนี้ของ Toyota ไม่ถือว่าเกินเลย เมื่อการเปลี่ยนผ่านไปสู่รถยนต์ไฟฟ้าทั่วโลกเร่งตัวขึ้น การจำแนกเทคโนโลยีที่ชัดเจนไม่เพียงช่วยหลีกเลี่ยงข้อพิพาทในการซื้อขายรถยนต์ แต่ยังช่วยให้ผู้กำหนดนโยบายออกมาตรการกระตุ้นสิ่งแวดล้อมที่มีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น