"เราต้องเติมน้ำมันในรถยนต์ไฮบริดไหม?"

รถยนต์ไฮบริดมักไม่ต้องชาร์จจากภายนอก ไฟฟ้าส่วนใหญ่ถูกสร้างขึ้นโดยอัตโนมัติจากพลังงานส่วนเกินเมื่อเครื่องยนต์ทำงานและระบบกักเก็บพลังงานจลน์เมื่อรถเบรกหรือช้าลง แล้วเก็บไว้ในแบตเตอรี่ การออกแบบนี้ทำให้รถสามารถนำพลังงานกลับมาใช้ซ้ำได้อย่างต่อเนื่องขณะขับขี่ ทั้งช่วยลดการใช้น้ำมันและเพิ่มประสิทธิภาพพลังงาน โดยเฉพาะเมื่อรถอยู่ในภาวะความเร็วต่ำหรือเดินเบา เครื่องยนต์จะแปลงพลังงานบางส่วนเป็นไฟฟ้าเพื่อเก็บสะสม แต่เมื่อต้องการกำลังเพิ่มขึ้น เช่น ขณะเร่งความเร็วหรือขับขึ้นที่สูง แบตเตอรี่จะช่วยเสริมกำลังให้เครื่องยนต์ อย่างไรก็ตาม ข้อยกเว้นคือรถยนต์ไฮบริดแบบเสียบปลั๊กชาร์จได้ (PHEV) ซึ่งต้องชาร์จไฟจากแหล่งภายนอก มีระยะทางขับขี่ในโหมดไฟฟ้าล้วนที่ยาวกว่าระบบไฮบริดทั่วไป และยังมีประสิทธิภาพการประหยัดน้ำมันและการควบคุมการปล่อยมลพิษที่ดีกว่า ปัจจุบันรถยนต์ไฮบริดที่ไม่ต้องเสียบชาร์จที่พบทั่วไปในตลาดไทย เช่น โตโยต้า คอร์ลลา ครอส ไฮบริด ต่างใช้เทคโนโลยีนี้ ผู้ซื้อสามารถเลือกได้ตามความต้องการว่าจะต้องการระบบชาร์จไฟหรือไม่ เทคโนโลยีไฮบริดช่วยสร้างสมดุลระหว่างข้อดีของรถยนต์ใช้น้ำมันและรถไฟฟ้าได้อย่างมีประสิทธิภาพ นับเป็นทางเลือกที่เหมาะสมในช่วงเปลี่ยนผ่าน ที่คำนึงถึงทั้งประโยชน์ใช้สอยและความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อม

ข้อดีและข้อเสียของรถฮอนด้าแอคคอร์ดรุ่นไฮบริดและรุ่นเบนซิน ต้องพิจารณาจากสถานการณ์การใช้งานจริง รุ่นไฮบริดมาพร้อมระบบ i-MMD ซึ่งขับเคลื่อนด้วยมอเตอร์เป็นหลักในความเร็วต่ำ อัตราสิ้นเปลืองน้ำมันรวมประมาณ 3.8 ลิตร/100 กิโลเมตร คำนวณตามราคาน้ำมันปัจจุบัน ค่าใช้จ่ายต่อกิโลเมตรประมาณ 0.35 บาท ซึ่งต่ำกว่ารุ่นเบนซิน (7-8 ลิตร/100 กิโลเมตร ค่าใช้จ่ายประมาณ 0.6 บาท/กิโลเมตร) อย่างเห็นได้ชัด ในระยะเวลา 5 ปี สามารถประหยัดค่าน้ำมันได้ประมาณ 15,000 บาท เหมาะสำหรับการเดินทางในเมือง กำลังขับเคลื่อน 197 แรงม้า ให้การส่งกำลังที่ราบรื่น และมีสมรรถนะ NVH ที่ยอดเยี่ยม แต่ราคาซื้อสูงกว่ารุ่นเบนซิน 15%-20% และมีค่าใช้จ่ายบำรุงรักษาแบตเตอรี่สูงกว่า ข้อดีของรุ่นเบนซิน คือราคาซื้อเริ่มต้นต่ำกว่า 200,000-300,000 บาท เครื่องยนต์ 1.5T เทอร์โบ 193 แรงม้า มีการตอบสนองกำลังที่ตรงไปตรงมาในเส้นทางความเร็วสูง ช่วงการบำรุงรักษายาวนานกว่า และค่าใช้จ่ายแต่ละครั้งต่ำกว่า 30%-40% หากระยะทางขับขี่ต่อปีเกิน 20,000 กิโลเมตร หรือใช้งานส่วนใหญ่ในเส้นทางติดขัด รุ่นไฮบริดจะมีความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจสูงกว่า แต่หากชอบการขับขี่แบบเร่งรีบหรือมีงบประมาณจำกัด รุ่นเบนซินจะมีความคุ้มค่ามากกว่า ทั้งสองรุ่นใช้เทคโนโลยีความปลอดภัยล่าสุดจากฮอนด้า และติดตั้งระบบ Honda SENSING เป็นมาตรฐาน แนะนำให้เลือกตามความถี่ในการใช้งานและสภาพเส้นทางจริง

อายุการใช้งานของแบตเตอรี่ HEV มักอยู่ในช่วง 10 ถึง 15 ปี ขึ้นอยู่กับประเภทแบตเตอรี่ นิสัยการใช้งาน และเงื่อนไขการบำรุงรักษา โดยรถ HEV ที่มีโทโยต้าและฮอนด้าเป็นตัวแทน ส่วนใหญ่ใช้แบตเตอรี่นิกเกิล-เมทัลไฮไดรด์ ซึ่งได้รับการปรับปรุงด้วยเทคโนโลยีการชาร์จและคายประจุแบบตื้น ทำให้อายุการใช้งานรอบสามารถถึง 1000 รอบขึ้นไป เมื่อทำงานร่วมกับระบบจัดการพลังงานที่ดี จะสามารถรักษาประสิทธิภาพที่เสถียรได้ในการใช้งานจริง หากในชีวิตประจำวันหลีกเลี่ยงสภาพแวดล้อมที่มีอุณหภูมิสุดขั้ว (เช่น จอดรถตากแดดเป็นเวลานานหรือจอดในที่อุณหภูมิต่ำมาก) ลดการขับขี่ที่รุนแรง เช่น การเร่งหรือเบรกกระทันหัน และตรวจสอบสภาพแบตเตอรี่เป็นประจำ อายุการใช้งานของแบตเตอรี่ก็จะใกล้เคียงกับขีดจำกัดทางทฤษฎี นอกจากนี้ แบรนด์หลักส่วนใหญ่มักให้การรับประกันแบตเตอรี่ 8 ปีหรือ 150,000 กิโลเมตร รุ่นรถบางรุ่นที่ใช้เทคโนโลยีที่พัฒนามาอย่างดียังสามารถรักษาความจุได้มากกว่า 80% หลังจากวิ่งระยะทาง 200,000 กิโลเมตร ซึ่งเพียงพอสำหรับการใช้งานทั่วไปของรถครอบครัว สิ่งสำคัญที่ควรทราบคือ แบตเตอรี่ HEV เนื่องจากมีความจุน้อยและความเข้มของการชาร์จ-คายประจุต่ำ อัตราการเสื่อมสภาพจึงมักช้ากว่ารถ PHEV ทำให้มีประสิทธิภาพทางเศรษฐกิจที่ดีกว่าในระยะยาว

รถยนต์ไฟฟ้า (EV) และรถยนต์ไฮบริดต่างก็มีข้อดีของตนเอง และการเลือกใช้ควรขึ้นอยู่กับความต้องการของแต่ละบุคคล รถยนต์ไฟฟ้าล้วนโดดเด่นในด้านสมรรถนะกำลัง การประหยัดพลังงาน และค่าใช้จ่ายในการใช้งานประจำวัน ทำให้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการเดินทางในเมือง ปัจจุบัน แบรนด์จีนชั้นนำในตลาดไทย เช่น BYD และ MG นำเสนอรถยนต์รุ่นที่มีระยะการวิ่งที่ดี และรัฐบาลยังให้เงินอุดหนุน 100,000-150,000 บาท คาดว่าจำนวนสถานีชาร์จจะเกิน 15,000 แห่งภายในปี 2026 โดยสถานีชาร์จเร็วจะมีสัดส่วนถึง 40% และโครงสร้างพื้นฐานกำลังได้รับการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง รถยนต์ไฮบริด (เช่น HEV หรือ PHEV ของญี่ปุ่น) ผสมผสานเชื้อเพลิงและไฟฟ้า ให้ความยืดหยุ่นมากขึ้นสำหรับการเดินทางระยะไกล แต่ระยะการวิ่งด้วยไฟฟ้าล้วนจะสั้นกว่า และข้อได้เปรียบด้านการประหยัดพลังงานไม่ดีเท่ารถยนต์ไฟฟ้าล้วน ในระยะยาว การผลิตรถยนต์ไฟฟ้าในประเทศไทยกำลังเร่งตัวขึ้น และห่วงโซ่อุปทานแบตเตอรี่ก็กำลังเติบโตเต็มที่ คาดว่าอัตราการใช้งานรถยนต์ไฟฟ้าจะอยู่ที่ 15%-18% ภายในปี 2026 ในขณะที่รถยนต์ไฮบริดซึ่งเป็นเทคโนโลยีช่วงเปลี่ยนผ่าน ยังคงมีบทบาทในตลาดระดับกลางถึงระดับสูง หากการเดินทางประจำวันส่วนใหญ่เป็นการเดินทางระยะสั้นและมีสถานีชาร์จไฟ รถยนต์ไฟฟ้าล้วนจะประหยัดกว่า แต่หากจำเป็นต้องเดินทางระยะไกลบ่อยครั้ง หรือมีความกังวลเกี่ยวกับความสะดวกในการชาร์จไฟ รถยนต์ไฮบริดจะเป็นตัวเลือกที่น่าเชื่อถือกว่า ที่สำคัญคือ การขยายตัวของรถยนต์เพื่อการพาณิชย์ไฟฟ้า (เช่น รถกระบะไฟฟ้า) และเครือข่ายสถานีชาร์จเร็วในประเทศไทย จะช่วยเพิ่มความเป็นไปได้ในการใช้งานรถยนต์ไฟฟ้าล้วนมากยิ่งขึ้น

ราคาแบตเตอรี่ไฮบริดแตกต่างกันอย่างมาก ขึ้นอยู่กับยี่ห้อ เทคโนโลยี และแผนการเปลี่ยนแบตเตอรี่ ตัวอย่างเช่น การเปลี่ยนแบตเตอรี่ที่ใช้แล้วในรถยนต์โตโยต้า พรีอุส มีราคาประมาณ 5,000 บาท แต่ความทนทานค่อนข้างต่ำ แบตเตอรี่ใหม่ที่ผลิตในประเทศมีราคาต่ำกว่า 9,000 บาท และมีการรับประกัน 2 ปี หรือ 100,000 กิโลเมตร แต่ความหนาแน่นของพลังงานจะต่ำกว่าเล็กน้อย แบตเตอรี่นิกเกิลเมทัลไฮไดรด์ (NiMH) แบบดั้งเดิมมีราคาประมาณ 19,000 บาท พร้อมการรับประกันสูงสุด 6 ปี หรือ 200,000 กิโลเมตร มีความปลอดภัยสูงกว่า และมีอายุการใช้งาน 9-10 ปี ปัจจุบัน รัฐบาลไทยกำลังส่งเสริมการพัฒนารถยนต์พลังงานใหม่ผ่าน "แผนรถยนต์ไฟฟ้า 3.5" โดยการลดหย่อนภาษีมูลค่าเพิ่มสำหรับรถยนต์ไฮบริด ซึ่งกระตุ้นการลงทุนในการผลิตในประเทศจากแบรนด์ต่างๆ รวมถึง Hyundai และ GAC Aion แบรนด์จีนอย่าง BYD Atto3 ก็ได้รับความนิยมในตลาดเช่นกัน เนื่องจากมีอัตราส่วนราคาต่อประสิทธิภาพสูง โดยมีราคาเริ่มต้นประมาณ 899,900 บาท ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความสามารถในการควบคุมต้นทุนของระบบแบตเตอรี่ได้เป็นอย่างดี แม้ว่าเทคโนโลยีแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนจะกลายเป็นกระแสหลักแล้ว แต่แบตเตอรี่ NiMH ก็ยังคงถูกใช้ในบางรุ่นเนื่องจากต้นทุนต่ำและมีเสถียรภาพทางความร้อนที่ดี แต่โดยรวมแล้วประสิทธิภาพจะด้อยกว่าแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนเล็กน้อย