มีกี่ประเภทของเครื่องยนต์?

โดยทั่วไปแล้ว เครื่องยนต์สามารถแบ่งออกได้เป็นสองประเภทหลัก ได้แก่ เครื่องยนต์สันดาปภายในและมอเตอร์ไฟฟ้า เครื่องยนต์สันดาปภายในแปลงเชื้อเพลิงเป็นพลังงานผ่านการเผาไหม้ในกระบอกสูบ ซึ่งรวมถึงเครื่องยนต์เบนซินและดีเซล เครื่องยนต์เบนซินทำงานได้อย่างราบรื่นและมีเสียงรบกวนต่ำ จึงนิยมใช้ในรถยนต์นั่งส่วนบุคคล ในขณะที่เครื่องยนต์ดีเซลมีแรงบิดสูงและประหยัดน้ำมันได้ดีเยี่ยม มักใช้ในรถยนต์เพื่อการพาณิชย์และรถ SUV ที่ทนทาน มอเตอร์ไฟฟ้าใช้พลังงานไฟฟ้าและมีข้อดี เช่น ปล่อยมลพิษเป็นศูนย์ เสียงรบกวนต่ำ และมีประสิทธิภาพสูง ทำให้เป็นที่นิยมในตลาดรถยนต์ปัจจุบัน ดังที่เห็นได้ในรถยนต์ไฟฟ้าบางรุ่น นอกจากนี้ เครื่องยนต์ไฮบริดยังรวมข้อดีของทั้งเครื่องยนต์สันดาปภายในและมอเตอร์ไฟฟ้า โดยสลับโหมดพลังงานภายใต้สภาวะการทำงานที่แตกต่างกัน เพื่อรักษาสมดุลระหว่างการประหยัดน้ำมันและประสิทธิภาพ ซึ่งมักพบได้ในรถยนต์ไฮบริด เครื่องยนต์แต่ละประเภทมีลักษณะเฉพาะของตนเอง และการเลือกควรขึ้นอยู่กับความต้องการของแต่ละบุคคล สำหรับการเดินทางในชีวิตประจำวัน เครื่องยนต์เบนซินที่ประหยัดน้ำมันหรือเครื่องยนต์ไฮบริดจะเหมาะสมกว่า สำหรับผู้ที่ให้ความสำคัญกับความเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและความล้ำหน้าทางเทคโนโลยี รถยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยมอเตอร์ไฟฟ้าจะเป็นตัวเลือกที่ดีกว่า

สี่ระบบหลักของเครื่องยนต์ ได้แก่ ระบบระบายความร้อน ระบบจุดระเบิด ระบบหล่อลื่น และระบบจ่ายเชื้อเพลิง ระบบระบายความร้อน ทำหน้าที่กระจายความร้อนที่ชิ้นส่วนของเครื่องยนต์ดูดกลืน เพื่อให้เครื่องยนต์ยังคงอยู่ในช่วงอุณหภูมิที่เหมาะสมสำหรับการทำงาน โดยประกอบด้วยช่องน้ำระบายความร้อน ปั๊มน้ำ พัดลม ถังน้ำ และอุปกรณ์ควบคุมอุณหภูมิ เพื่อรักษาสมดุลอุณหภูมิ ระบบจุดระเบิด มีบทบาทสำคัญในเครื่องยนต์เบนซิน โดยสร้างประกายไฟเพื่อจุดระเบิดส่วนผสมที่ติดไฟได้ภายในกระบอกสูบ ซึ่งขับเคลื่อนกระบวนการเผาไหม้ โดยปกติประกอบด้วยแหล่งจ่ายไฟ ขดลวดจุดระเบิด เครื่องจ่ายไฟ ปลั๊กหัวเทียน และโมดูลควบคุม ระบบหล่อลื่น จะส่งน้ำมันหล่อลื่นที่สะอาดไปยังผิวของชิ้นส่วนที่เคลื่อนที่สัมพัทธ์กัน เพื่อลดแรงเสียดทานและการสึกหรอของชิ้นส่วน พร้อมทั้งทำความสะอาดและระบายความร้อนให้กับผิวชิ้นส่วน โดยประกอบด้วยปั๊มน้ำมัน ตัวกรองน้ำมัน ท่อน้ำมันหล่อลื่น และวาล์วที่เกี่ยวข้อง ระบบจ่ายเชื้อเพลิง จะจ่ายส่วนผสมที่มีปริมาณและความเข้มข้นที่กำหนด หรือน้ำมันดีเซลและอากาศ ตามความต้องการของเครื่องยนต์ และระบายก๊าซที่เผาไหม้แล้ว โดยครอบคลุมอุปกรณ์ฉีดเชื้อเพลิง ระบบดูดอากาศ ระบบไอเสีย และส่วนอื่นๆ เพื่อให้เกิดการเผาไหม้ที่มีประสิทธิภาพ สี่ระบบเหล่านี้ทำงานประสานกัน เพื่อสนับสนุนการทำงานที่มั่นคงและการแสดงประสิทธิภาพของเครื่องยนต์

ในประเทศไทย เครื่องยนต์ดีเซลเป็นหนึ่งในประเภทเครื่องยนต์ที่พบได้บ่อยที่สุด โดยเฉพาะในรถกระบะยอดนิยม ตัวอย่างเช่น Isuzu D-MAX ติดตั้งเครื่องยนต์ดีเซล 1.9T, 2.2T หรือ 3.0T ซึ่งให้แรงบิดสูงและประหยัดน้ำมันได้ดี เหมาะสำหรับความต้องการใช้งานที่หลากหลายของรถกระบะ ส่วนเครื่องยนต์เบนซินแบบไม่มีระบบอัดอากาศนั้นพบได้ทั่วไปในรถยนต์นั่งขนาดเล็กและรถ MPV เช่น Honda Freed ที่ใช้เครื่องยนต์ 1.5 ลิตรแบบไม่มีระบบอัดอากาศ จับคู่กับเกียร์ CVT ซึ่งให้ความสมดุลระหว่างกำลังและประโยชน์ใช้สอย ตอบโจทย์ความต้องการการเดินทางในชีวิตประจำวันของครอบครัว รถยนต์ไฮบริดไฟฟ้า (HEV) กำลังกลายเป็นกระแสหลักในตลาด ข้อมูลจากไตรมาสแรกของปี 2568 แสดงให้เห็นว่า HEV มีส่วนแบ่งการตลาด 62% ของรถยนต์ไฟฟ้าทั้งหมด และรถยนต์ไฟฟ้าทั้งหมดคิดเป็น 40.2% ของยอดขายรถยนต์ทั้งหมดในช่วงเวลาเดียวกัน สะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนผ่านสู่ระบบไฟฟ้าของประเทศไทย นอกจากนี้ ส่วนแบ่งการตลาดของมอเตอร์ไฟฟ้าก็เติบโตอย่างรวดเร็วเช่นกัน แบรนด์จีนอย่าง BYD และ GAC Aion ได้ครองตลาดรถยนต์ไฟฟ้าด้วยราคาที่จับต้องได้และกลยุทธ์ที่ชัดเจน ซึ่งผลักดันการเปลี่ยนแปลงของอุตสาหกรรมยานยนต์ของไทยไปสู่ระบบไฟฟ้า เป้าหมายของรัฐบาลในการเป็น "ศูนย์กลางการผลิตรถยนต์ไฟฟ้าแห่งเอเชีย" และนโยบายที่เกี่ยวข้องกำลังเร่งกระบวนการนี้ให้เร็วขึ้น ในขณะเดียวกัน เครื่องยนต์เบนซินแบบสูบเดียวก็ยังพบเห็นได้ทั่วไปในอุตสาหกรรมรถจักรยานยนต์ เช่น เครื่องยนต์ในฮอนด้าคับ ซึ่งได้รับความนิยมจากผู้ใช้เนื่องจากความทนทานและประหยัดน้ำมัน การกระจายตัวของประเภทเครื่องยนต์เช่นนี้ไม่เพียงแต่สอดคล้องกับพฤติกรรมการใช้งานรถยนต์ของคนไทยเท่านั้น แต่ยังสอดคล้องกับแนวโน้มการเปลี่ยนแปลงเทคโนโลยีระบบขับเคลื่อนยานยนต์ทั่วโลกอีกด้วย

ในตลาดไทย ไม่มีประเภทเครื่องยนต์ที่ "ดีที่สุด" อย่างแน่นอน ต้องเลือกตามสถานการณ์การใช้งาน เครื่องยนต์ไฮบริด (HEV) เป็นหนึ่งในทิศทางหลักในปัจจุบัน ในไตรมาสที่ 1 ปี 2025 ไฮบริดครองส่วนแบ่งตลาด xEV สูงถึง 62% เช่น โตโยต้า ยาริส ครอส ทุกเวอร์ชันเป็นไฮบริด มิตซูบิชิ XFORCE HEV มาพร้อมกับเครื่องยนต์สูบธรรมดา 1.6L ร่วมกับมอเตอร์ไฟฟ้า (แรงบิดรวม 260N·m อัตราสิ้นเปลืองน้ำมัน 4.1 ลิตร/100 กิโลเมตร) และระบบไฮบริด 1.5 ลิตร ของโตโยต้า YARIS ATIV HEV (เวอร์ชัน Premium มีอัตราประหยัดน้ำมัน 29.4 กิโลเมตร/ลิตร) เครื่องยนต์ประเภทนี้ให้ทั้งความประหยัดน้ำมันและความนุ่มนวลในการขับขี่ เหมาะสำหรับการเดินทางในเมืองและการใช้ชีวิตประจำวัน เครื่องยนต์ดีเซลนั้นโดดเด่นในด้านการใช้งานเชิงพาณิชย์และการขับขี่ออฟโรด เครื่องยนต์ดีเซล 1.9T ของไอซูซุ (แรงบิดเพิ่มขึ้น 9% อัตราสิ้นเปลืองน้ำมันลดลง 19%) มีเทคโนโลยีที่พัฒนาอย่างสมบูรณ์แบบ ไม่เพียงแต่ติดตั้งในรถพิคอัป D-MAX เท่านั้น แต่ยังมีการส่งออกเทคโนโลยีอีกด้วย รุ่นดีเซลของรถแทงก์ 500 มียอดขายเพิ่มขึ้นสองเท่าหลังจากเปิดตัว ลักษณะแรงบิดสูงของเครื่องยนต์นี้เหมาะสำหรับการขนส่งสินค้าหรือการขับขี่ในสภาพถนนที่ซับซ้อน เมื่อต้องเลือก หากเน้นการประหยัดน้ำมันและการใช้งานประจำวัน เครื่องยนต์ไฮบริดเป็นตัวเลือกที่ดีกว่า แต่หากต้องการแรงบิดสูงและความทนทาน เครื่องยนต์ดีเซลจะเหมาะสมกว่า นอกจากนี้ ยานยนต์ไฮบริดยังคงมีการเติบโตอย่างต่อเนื่องจากแรงสนับสนุนของนโยบายและความต้องการในตลาดไทย ในขณะที่เครื่องยนต์ดีเซลยังคงรักษาขีดความสามารถในการแข่งขันในสาขาเฉพาะทาง

เครื่องยนต์สามารถจำแนกได้หลายวิธีจากหลายมิติ โดยแบ่งตามประเภทเชื้อเพลิง มีเครื่องยนต์เบนซิน (รอบสูง สตาร์ทติดง่าย เหมาะสำหรับรถยนต์นั่งส่วนบุคคลทุกประเภท) เครื่องยนต์ดีเซล (แรงบิดสูง ประหยัดน้ำมัน ใช้ในรถยนต์เพื่อการพาณิชย์และรถ SUV ขนาดใหญ่เป็นส่วนใหญ่) เครื่องยนต์ก๊าซธรรมชาติ (ปล่อยมลพิษต่ำ ใช้ในรถโดยสารประจำทางและรถแท็กซี่) รวมถึงเครื่องยนต์ไฮบริด เครื่องยนต์ไฟฟ้าล้วน และเครื่องยนต์เซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจน ซึ่งตอบสนองความต้องการด้านสิ่งแวดล้อมและระยะทางที่แตกต่างกัน โดยแบ่งตามวัฏจักรการทำงาน มีเครื่องยนต์สี่จังหวะ (ครบวงจรด้วยการดูด อัด เร่ง และคายไอเสีย เทคโนโลยีที่พัฒนาแล้วและใช้กันอย่างแพร่หลาย) และเครื่องยนต์สองจังหวะ (ครบวงจรในสองจังหวะ โครงสร้างเรียบง่าย แต่ประหยัดน้ำมันและปล่อยมลพิษน้อยกว่า ใช้ในอุปกรณ์ขนาดเล็กเป็นส่วนใหญ่) โดยแบ่งตามการจัดเรียงกระบอกสูบ เครื่องยนต์แบบแถวเรียงมีโครงสร้างเรียบง่ายและต้นทุนต่ำ เหมาะสำหรับรถยนต์ขนาดเล็กและขนาดกลาง เครื่องยนต์แบบตัววีมีขนาดกะทัดรัด รองรับกระบอกสูบได้มากขึ้นเพื่อเพิ่มกำลัง ใช้ในรถยนต์ขนาดกลางและขนาดใหญ่ เครื่องยนต์แบบวางนอนมีจุดศูนย์ถ่วงต่ำและทำงานได้อย่างราบรื่น มักพบในรถยนต์ที่เน้นการควบคุม เครื่องยนต์แบบ W-type ส่วนใหญ่พบในรถยนต์หรูระดับไฮเอนด์ โดยแบ่งตามวิธีการดูดอากาศ เครื่องยนต์แบบดูดอากาศเองจะให้กำลังที่สม่ำเสมอและคงที่ เครื่องยนต์เทอร์โบชาร์จจะเพิ่มกำลังโดยการอัดก๊าซไอเสีย และเครื่องยนต์ซูเปอร์ชาร์จจะให้แรงบิดที่เพียงพอในรอบต่ำ นอกจากนี้ยังสามารถแบ่งประเภทตามการเคลื่อนที่ของลูกสูบ (แบบลูกสูบ แบบหมุน เช่น เครื่องยนต์โรตารี่) วิธีการระบายความร้อน (การระบายความร้อนด้วยน้ำเป็นแบบทั่วไป การระบายความร้อนด้วยอากาศเหมาะสำหรับอุปกรณ์ขนาดเล็ก) จำนวนกระบอกสูบ (เครื่องยนต์สูบเดียวส่วนใหญ่ใช้ในรถจักรยานยนต์ เครื่องยนต์หลายสูบ เช่น เครื่องยนต์สามสูบและสี่สูบมักใช้ในรถยนต์) และตำแหน่งของเพลาลูกเบี้ยว (SOHC เหมาะสำหรับเครื่องยนต์ 2 วาล์ว DOHC เหมาะสำหรับเครื่องยนต์ความเร็วสูงหลายวาล์ว) เทคโนโลยีขั้นสูง เช่น VTEC และ VVT-i เป็นการปรับปรุงบนพื้นฐานของการจำแนกประเภทพื้นฐานเหล่านี้ โดยปรับพารามิเตอร์ของวาล์วตามสภาวะการทำงานเพื่อเพิ่มกำลังและประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงให้ดียิ่งขึ้น