น้ำมันคืออะไร?

ในการบำรุงรักษารถยนต์ น้ำมันหล่อลื่นเป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์ที่สำคัญ ยกตัวอย่างเช่น น้ำมันเครื่องเบนซิน PTT Platinum Energy 3000 จากประเทศไทย เป็นน้ำมันเครื่องเบนซินแบบมัลติเกรด มีให้เลือกหลายระดับความหนืดตามมาตรฐาน SAE เช่น 5W-30 และ 10W-40 ผลิตจากน้ำมันพื้นฐานคุณภาพสูงและสารเติมแต่งที่คัดสรรมาอย่างดี ผ่านมาตรฐานคุณภาพ API SL ผลิตภัณฑ์นี้มีคุณสมบัติเด่นด้านความเสถียรต่อการออกซิเดชัน ทนต่ออุณหภูมิสูง และกระจายตะกอนได้ดีในอุณหภูมิต่ำ ช่วยรักษาประสิทธิภาพการทำงานของเครื่องยนต์และยืดอายุการใช้งาน สูตรเฉพาะช่วยลดการสึกหรอและการกัดกร่อนของชิ้นส่วนเครื่องยนต์ ลดการสิ้นเปลืองพลังงาน ปรับปรุงประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิง และลดค่าใช้จ่ายด้านเชื้อเพลิง นอกจากนี้ สูตรที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมยังช่วยปกป้องตัวแปลงไอเสียแบบสามทาง ลดการปล่อยมลพิษ ยิ่งไปกว่านั้น PTT ยังมีน้ำมันหล่อลื่นสังเคราะห์แท้สำหรับเครื่องยนต์ 4 จังหวะสำหรับรถจักรยานยนต์ และน้ำมันเครื่อง Titanium Energy CH-4 SAE 15W-40 สำหรับเครื่องยนต์ดีเซลอีกด้วย ในการเลือกใช้น้ำมันหล่อลื่น ควรเลือกเกรดความหนืดและระดับ API ที่เหมาะสม โดยพิจารณาจากปัจจัยต่างๆ เช่น ประเภทเครื่องยนต์ของรถยนต์ (เช่น เครื่องยนต์เทอร์โบชาร์จ เครื่องยนต์ดูดอากาศปกติ หรือเครื่องยนต์ฉีดตรง) และสภาพภูมิอากาศในท้องถิ่น เพื่อให้มั่นใจได้ว่าเครื่องยนต์ได้รับการปกป้องและทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด

ก๊าซเชื้อเพลิงหลัก ได้แก่ ก๊าซธรรมชาติสำหรับยานพาหนะ (CNG) และก๊าซปิโตรเลียมเหลว (LPG) ในประเทศไทย ก๊าซธรรมชาติสำหรับยานพาหนะเป็นหนึ่งในก๊าซเชื้อเพลิงที่ยานพาหนะใช้กันทั่วไป ซึ่งในอดีตเคยมีปริมาณการขายรายเดือนสูง ส่วนก๊าซปิโตรเลียมเหลว (LPG) ก็เป็นประเภทก๊าซเชื้อเพลิงที่สำคัญ มีการใช้งานอย่างกว้างขวางในยานพาหนะและด้านอื่นๆ ตามข้อมูลสถิติของสำนักงานพลังงานไทย พบว่าการบริโภคก๊าซเชื้อเพลิงมีการผันผวนเนื่องจากปัจจัยต่างๆ เช่น สภาพเศรษฐกิจและความต้องการในตลาด ดังนั้นในช่วงปีที่ผ่านมาปริมาณการบริโภคก๊าซปิโตรเลียมเหลวจึงลดลงเล็กน้อย เมื่อเลือกใช้ก๊าซเชื้อเพลิง จำเป็นต้องเลือกตามความเข้ากันได้ของยานพาหนะและความต้องการในการใช้งาน เพื่อให้สอดคล้องกับข้อกำหนดเชื้อเพลิงของยานพาหนะ

ประเภทเชื้อเพลิงที่ใช้กันทั่วไปในรถยนต์ส่วนใหญ่ ได้แก่ น้ำมันเบนซิน、ดีเซล、เชื้อเพลิงก๊าซ (แก๊สธรรมชาติอัด CNG、แก๊สธรรมชาติเหลว LNG、ก๊าซปิโตรเลียมเหลว LPG)、เชื้อเพลิงเมทานอล、ไฟฟ้า、เชื้อเพลิงผสม (เช่น ยานพาหนะไฮบริดที่ผสมระหว่างเบนซินกับไฟฟ้า) และเชื้อเพลิงไฮโดรเจน เป็นต้น น้ำมันเบนซินเป็นเชื้อเพลิงหลักของเครื่องยนต์สันดาปภายใน (ICE) ที่มีความสามารถในการระเหยและการเผาไหม้ที่ดี ดีเซลเหมาะสำหรับเครื่องยนต์ดีเซล มีความหนาแน่นพลังงานสูง และมักใช้กับยานพาหนะขนาดใหญ่ เชื้อเพลิงก๊าซเนื่องจากมีการปล่อยมลพิษต่ำ จึงถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายในระบบขนส่งสาธารณะและรถยนต์ส่วนบุคคลบางประเภท เชื้อเพลิงเมทานอลในฐานะเชื้อเพลิงทางเลือก สามารถลดการปล่อยสารมลพิษได้อย่างมีประสิทธิภาพ รถยนต์ไฟฟ้าบริสุทธิ์ (BEV) ที่ขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้า ไม่มีการปล่อยมลพิษ และเป็นทางเลือกสำคัญสำหรับการเดินทางที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม เชื้อเพลิงผสมรวมข้อดีของน้ำมันเชื้อเพลิงและไฟฟ้าเข้าด้วยกัน ช่วยให้มีระยะทางวิ่งที่ยาวนานและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม เชื้อเพลิงไฮโดรเจนเป็นพลังงานสะอาดรูปแบบใหม่ โดยสารที่ปล่อยออกมาส่วนใหญ่เป็นน้ำ แต่ในปัจจุบันยังต้องพัฒนาในด้านการจัดเก็บและต้นทุน เชื้อเพลิงแต่ละประเภทมีลักษณะเฉพาะตัว ผู้บริโภคสามารถเลือกยานยนต์ที่เหมาะสมตามสถานการณ์การใช้งานและความต้องการของตนเอง

เชื้อเพลิงสามารถแบ่งตามสถานะของสารออกเป็น 3 ประเภท ได้แก่ เชื้อเพลิงรูปแข็ง เชื้อเพลิงรูปเหลว และเชื้อเพลิงรูปก๊าซ เชื้อเพลิงรูปแข็ง ได้แก่ ถ่านหิน ไม้ หินน้ำมัน และอื่นๆ เชื้อเพลิงรูปเหลวที่พบได้ทั่วไป ได้แก่ น้ำมันเบนซิน น้ำมันดีเซล น้ำมันปิโตรเลียม และอื่นๆ เชื้อเพลิงรูปก๊าซ ได้แก่ ก๊าซธรรมชาติ ก๊าซปิโตรเลียมเหลว (LPG) ไฮโดรเจน และอื่นๆ เชื้อเพลิงที่มีสถานะต่างๆ เหล่านี้มีการใช้งานอย่างกว้างขวางในชีวิตประจำวันและการผลิตอุตสาหกรรม เช่น น้ำมันเบนซินและน้ำมันดีเซลที่รถยนต์ใช้กันทั่วไปเป็นเชื้อเพลิงรูปเหลว ก๊าซธรรมชาติที่ใช้ปรุงอาหารในครัวเรือนเป็นเชื้อเพลิงรูปก๊าซ ในขณะที่บางวิธีการอบอุ่นแบบดั้งเดิมอาจใช้เชื้อเพลิงรูปแข็ง เช่น ถ่านหิน เชื้อเพลิงที่มีสถานะต่างๆ มีลักษณะเฉพาะในเรื่องการเก็บ การขนส่ง และวิธีการใช้งาน เช่น เชื้อเพลิงรูปก๊าซมักต้องเก็บด้วยการบีบอัด เชื้อเพลิงรูปเหลวง่ายต่อการขนส่ง เชื้อเพลิงรูปแข็งสะดวกสำหรับการเก็บในระยะยาว

เชื้อเพลิงหมายถึงสารที่สามารถปล่อยพลังงานผ่านปฏิกิริยาเคมี (เช่น การเผาไหม้) หรือปฏิกิริยานิวเคลียร์ ซึ่งใช้กันอย่างกว้างขวางในการจัดหาพลังงานความร้อน พลังงานกล หรือพลังงานไฟฟ้า และเป็นแหล่งพลังงานสำคัญที่รองรับการทำงานของสังคมสมัยใหม่ ตามสถานะทางกายภาพ เชื้อเพลิงสามารถแบ่งออกเป็น： - เชื้อเพลิงแข็ง (เช่น ถ่านหิน ไม้ เชื้อเพลิงจากชีวภาพ) - เชื้อเพลิงเหลว (เช่น น้ำมันเบนซิน น้ำมันดีเซล ไบโอดีเซล) - เชื้อเพลิงก๊าซ (เช่น ก๊าซธรรมชาติ ก๊าซปิโตรเลียมเหลว ไฮโดรเจน) ตามแหล่งที่มาแบ่งเป็น： - เชื้อเพลิงฟอสซิล (เช่น ถ่านหิน ปิโตรเลียม ก๊าซธรรมชาติ ที่เกิดจากกระบวนการทางธรณี) - เชื้อเพลิงหมุนเวียน (เช่น เชื้อเพลิงชีวภาพ ไบโอดีเซล) ตามวัตถุประสงค์ใช้งานแบ่งเป็น： - เชื้อเพลิงยานยนต์ (เช่น น้ำมันเบนซิน น้ำมันดีเซล) - เชื้อเพลิงอุตสาหกรรม (เช่น น้ำมันเตา ก๊าซเชื้อเพลิง) - เชื้อเพลิงการบิน (เช่น น้ำมันก๊าดการบิน) การประยุกต์ใช้เชื้อเพลิงครอบคลุมหลายด้าน เช่น： - การขนส่ง：รถยนต์ใช้น้ำมันเบนซินหรือน้ำมันดีเซล - การผลิตไฟฟ้า：ใช้ถ่านหินหรือก๊าซธรรมชาติขับเคลื่อนกังหัน - ชีวิตประจำวัน：การปรุงอาหารและการให้ความร้อน เมื่อความตระหนักด้านสิ่งแวดล้อมเพิ่มขึ้น เชื้อเพลิงสะอาด (เช่น ไบโอดีเซล พลังงานไฮโดรเจน) กำลังได้รับความสนใจมากขึ้น และกลายเป็นทิศทางสำคัญในการพัฒนาพลังงานในอนาคต เพื่อลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลแบบดั้งเดิมและลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม