ข่าวลือ: Toyota และ Mazda ร่วมมือกันพัฒนารถรุ่นถัดไป MX-5 และ GR86

【PCauto】ตามรายงานจากนิตยสารรถยนต์ระดับตำนานของญี่ปุ่น《Best Car》 Toyota และ Mazda กำลังพิจารณาการพัฒนาร่วมกันของรถ Mazda MX-5 รุ่นถัดไปหรือ Toyota GR86

Toyota กับ Mazda มีพื้นฐานความร่วมมือที่ลึกซึ้งมานาน

ในปี 2015 Toyota และ Mazda ได้สถาปนาความสัมพันธ์ในฐานะหุ้นส่วน และในปี 2017 ได้ยกระดับความสัมพันธ์เป็นพันธมิตรทางทุน นอกจากจะมีการจัดหารถยนต์ร่วมกัน (เช่น Mazda จัดหา MX-2 ให้ Toyota และ Toyota จัดหารถตู้พาณิชย์ให้ Mazda) ทั้งสองยังได้ร่วมมือกันในด้านรถยนต์ไฟฟ้า การพัฒนารถยนต์ที่กำหนดด้วยซอฟต์แวร์ และเทคโนโลยีความปลอดภัยขั้นสูงอย่างลึกซึ้ง

ทำไมถึงร่วมมือกันในตอนนี้?

สาเหตุหลักที่ผลักดันความร่วมมือ คือวิกฤตการอยู่รอดของรถสปอร์ตขนาดเล็กในปัจจุบัน รถประเภทนี้มีกลุ่มลูกค้าแคบ ยอดขายต่ำ การพัฒนาแพลตฟอร์มเฉพาะเพียงรายเดียวเป็นต้นทุนที่ยากสำหรับผู้ผลิตรายใดรายหนึ่งที่จะรับภาระไว้ได้

ยกตัวอย่าง GR86 ซึ่งใช้แพลตฟอร์มร่วมกับ Subaru BRZ ที่รองรับรถยนต์มาสองรุ่นแล้ว แต่เนื่องจากกฎระเบียบการปล่อยมลพิษที่เข้มงวดขึ้นและความต้องการของตลาดที่ลดลง Subaru ได้ค่อยๆ ลดการลงทุนในรถสมรรถนะสูงลง รถทั้งสองรุ่นเตรียมถอนตัวออกจากตลาดยุโรปเพราะไม่ผ่านมาตรฐานความปลอดภัยใหม่ของยุโรป

แม้ว่า MX-5 จะยังคงครองตำแหน่งรถเปิดประทุนที่ขายดีที่สุดในโลก (ด้วยยอดขายสะสมกว่า 1 ล้านคันนับตั้งแต่เปิดตัวในปี 1989) แต่เมื่อต้องเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงสู่ยุคไฟฟ้า ค่าใช้จ่ายในการอัปเกรดแพลตฟอร์มเพียงอย่างเดียวก็สูงมากเช่นกัน

ตัวอย่างความสำเร็จในอดีตได้ให้คำตอบไว้แล้ว Toyota และ BMW ที่ร่วมมือกันพัฒนา Supra (บนแพลตฟอร์ม Z4) และการพัฒนาร่วมกับ Subaru ในรุ่น BRZ/GR86 ต่างก็เป็นตัวอย่างของความร่วมมือที่ช่วยให้รถรุ่นคลาสสิคยังคงมีความต่อเนื่อง

Mazda เองก็มีประสบการณ์ที่คล้ายกัน ในปี 2017 MX-5 ได้ร่วมมือกับ Fiat เพื่อเปิดตัว 124 Spider โดยทั้งสองรุ่นใช้แพลตฟอร์มเดียวกันแต่มีการปรับแต่งแรงขับและสมรรถนะที่แตกต่างกัน ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าโครงสร้างเดียวกันสามารถแยกรูปแบบรถออกมาในสไตล์ที่แตกต่างได้

Toyota จะสนับสนุนด้านการเงิน โดย Mazda รับผิดชอบการผลิต

ตามข้อมูลจาก《Best Car》 ความร่วมมือได้ก้าวเข้าสู่ขั้นตอนของการผลักดันที่เป็นรูปธรรมแล้ว: วิศวกรอาวุโสของ Mazda ได้เข้ามาที่สำนักงานใหญ่ของ Toyota ในเมือง Toyota โดยใช้ MX-5 รุ่น ND เป็นพื้นฐานในการร่วมกันพัฒนารุ่นถัดไป

Toyota ได้ลงทุนเงินจำนวนมหาศาลเพื่อแก้ไขแพลตฟอร์มน้ำหนักเบาของ MX-5 เพื่อให้สามารถรองรับรถสองรุ่นได้

กระบวนการผลิตจะดำเนินการที่โรงงานของ Mazda ในเมืองฮิโระชิมะ โดย Toyota จะสนับสนุนด้านการเงินในการอัพเกรดโรงงานและเพิ่มกำลังการผลิต ซึ่งนี่จึงอธิบายได้ว่าทำไมในความร่วมมือนี้ Toyota จึงเลือก “ให้ Mazda ผลิต GR86”

MX-5 และ GR86 อาจมีระบบขับเคลื่อนที่แตกต่างกัน

แพลตฟอร์มจะยังคงเป็นรุ่นพัฒนาต่อเนื่องจาก MX-5 รุ่น ND โดยมีมาตรฐานจากรถรุ่น 990S น้ำหนักเบาเพียง 990 กิโลกรัม ซึ่งมีความแม่นยำและประสิทธิภาพในการควบคุมที่โดดเด่น และนี่คือคุณสมบัติที่ Toyota ให้ความสนใจเป็นพิเศษ รายละเอียดเฉพาะดังนี้:

• MX-5: ยังคงมีรูปแบบที่นั่งสองที่นั่งแบบดั้งเดิม สืบทอด DNA ของแบรนด์ที่เน้น “น้ำหนักเบาและการควบคุมที่บริสุทธิ์”;

• GR86: แพลตฟอร์มจะถูกขยายเล็กน้อยเพื่อรองรับการออกแบบที่นั่งแบบ 2+2 ซึ่งยังคงรักษาลักษณะของรถสปอร์ตแบบขับเคลื่อนล้อหลังไว้อย่างครบถ้วน และเพิ่มความอเนกประสงค์;

ความแตกต่างในระบบขับเคลื่อนจะเป็นกุญแจสำคัญที่จะทำให้รถทั้งสองรุ่นมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

Toyota มีแผนที่จะติดตั้งเครื่องยนต์เบนซิน 2.0 ลิตรแบบสี่สูบ พร้อมระบบช่วยไฮบริดใน GR86 โดยกำลังขับเคลื่อนจะเกินกว่า 200 แรงม้า

Mazda จะทำการปรับปรุงบนพื้นฐานเครื่องยนต์ SkyActiv G ขนาด 2.0 ลิตรในปัจจุบัน โดยอาจจะเพิ่มเทคโนโลยีไฮบริด เป้าหมายความแรงใกล้เคียงกับรุ่นของ Toyota

อย่างไรก็ตามก่อนหน้านี้เคยมีข่าวลือว่า Mazda รุ่น MX-5 เจเนอเรชันถัดไปอาจใช้เครื่องยนต์ขนาด 2.5 ลิตรที่สร้างจากสถาปัตยกรรม SkyActiv Z มุ่งเน้น "right-sizing" (ลดขนาดเครื่องยนต์แต่ยังคงประสิทธิภาพ) แต่ภายใต้กรอบความร่วมมือในปัจจุบัน มีความเป็นไปได้มากกว่าที่จะปรับแต่งรอบแพลตฟอร์ม ND เพื่อให้มั่นใจถึงความสอดคล้องในด้านการควบคุมของรถทั้งสองรุ่น

ความร่วมมือนี้หมายถึง Toyota อาจยุติความร่วมมือที่มีอยู่กับ Subaru

สำหรับผู้ที่ติดตาม MX-5 และ GR86 รถรุ่นใหม่ที่อาจมาในปี 2028 อาจเป็นความหวังสุดท้ายของพวกเขาสำหรับรถยนต์สปอร์ตที่เข้าถึงได้

ในยุคที่การเปลี่ยนผ่านสู่ไฟฟ้าและการเพิ่มขนาดของรถยนต์เป็นกระแสใหญ่ ความสนุกในการขับขี่แบบดั้งเดิมนี้ยิ่งมีค่า และนี่อาจเป็นเหตุผลที่สองผู้ผลิตญี่ปุ่นร่วมมือกัน