“อะไรคือความแตกต่างระหว่าง 4H และ 4L?”

การเปลี่ยนเกียร์จาก D ไป S ในกรณีปกติไม่จำเป็นต้องกดเบรก เพราะทั้งสองเกียร์เป็นเกียร์หน้า กระบวนการเปลี่ยนเกียร์จะเปลี่ยนเพียงตรรกะการเปลี่ยนเกียร์ของเกียร์อัตโนมัติ (เช่น ทำให้การเปลี่ยนเกียร์ขึ้นช้าลง รักษาความเร็วรอบเครื่องยนต์ให้สูงเพื่อส่งกำลังที่มากขึ้น) ซึ่งจะไม่สร้างแรงกระแทกมากเกินไปต่อระบบส่งกำลังของรถยนต์ หากต้องการกำลังเพิ่มขึ้นขณะขับขี่ (เช่น แซงรถหรือขึ้นเนิน) สามารถเปลี่ยนเกียร์จาก D ไป S ได้โดยตรง แต่เมื่อขับขี่ด้วยความเร็วสูง (เช่น ความเร็วเกิน 80-100 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ควรปล่อยคันเร่งเพื่อให้ความเร็วรอบเครื่องยนต์ลดลงก่อน หากจำเป็นให้แตะเบรกเบาๆเพื่อลดความเร็วเล็กน้อยก่อนเปลี่ยนเกียร์ เพื่อลดความรู้สึกกระชากจากการเร่งอย่างกะทันหันและเพิ่มความนุ่มนวลในการขับขี่ เกียร์ S เหมาะสำหรับสถานการณ์ที่ต้องการกำลังมาก แต่การใช้เป็นเวลานานจะเพิ่มการสิ้นเปลืองน้ำมันเชื้อเพลิง ส่วนเกียร์ D เหมาะสำหรับการขับขี่ทั่วไปหรือการขับขี่แบบประหยัดน้ำมันเพื่อประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงที่ดีกว่า

ระบบขับเคลื่อนสองล้อ (2WD) หมายถึงระบบส่งกำลังที่ส่งกำลังจากเครื่องยนต์ไปยังล้อเพียงสองล้อเท่านั้น โดยมีสองประเภทคือ ขับเคลื่อนล้อหน้า (FWD) และขับเคลื่อนล้อหลัง (RWD) ระบบขับเคลื่อนล้อหน้ามีโครงสร้างที่เรียบง่าย ใช้พื้นที่ได้อย่างมีประสิทธิภาพ และประหยัดน้ำมัน จึงเหมาะสำหรับรถยนต์ขนาดเล็กและรถยนต์ขนาดกะทัดรัด ส่วนระบบขับเคลื่อนล้อหลังมีความสามารถในการรับน้ำหนักสูงและควบคุมได้ดีเยี่ยม มักใช้ในรถยนต์สมรรถนะสูงหรือรถบรรทุกขนาดกลางถึงขนาดใหญ่ รถยนต์ 2WD มีค่าบำรุงรักษาต่ำกว่าและเพียงพอสำหรับถนนลาดยางในเมือง ทำให้เป็นระบบขับเคลื่อนที่พบได้ทั่วไปและใช้งานได้จริง ในตลาดไทย รถยนต์ 2WD เป็นที่นิยมใช้กันอย่างแพร่หลาย ตัวอย่างเช่น ในมาสด้า บีที-50 รุ่นปรับโฉมใหม่ เครื่องยนต์ดีเซลเทอร์โบ 3.0 ลิตร ถูกนำมาใช้ในรุ่น 2WD โดยทุกรุ่นยกเว้นรุ่นท็อปสุดที่เป็นแบบดับเบิ้ลแค็บจะเป็น 2WD นอกจากนี้ รถยนต์มิตซูบิชิ สตราด้า ส่วนใหญ่ก็ใช้ระบบ 2WD เช่น รุ่น GLS 2WD A/T ซึ่งตอบสนองความต้องการในการเดินทางประจำวันและการใช้งานบนทางหลวงทั่วไป แม้ว่ากระแสจะมุ่งไปสู่รถยนต์ไฟฟ้า แต่รถยนต์ขับเคลื่อนสองล้อ (2WD) ยังคงมีบทบาทสำคัญในรถยนต์เบนซินและรถยนต์ไฮบริดแบบดั้งเดิม ซึ่งสอดคล้องกับความต้องการของผู้บริโภคชาวไทยในด้านความประหยัดและการใช้งานจริง

4x4 และ 4WD ไม่มีความแตกต่างในลักษณะพื้นฐาน โดยทั้งสองคำนี้หมายถึงระบบขับเคลื่อนสี่ล้อของรถยนต์ นั่นคือล้อหน้าและล้อหลังสามารถรับกำลังขับเคลื่อนได้ โดย 4x4 ใช้สัญลักษณ์ตัวเลข แสดงโดยเลข "4" ก่อน X หมายถึงจำนวนล้อทั้งหมดของรถ และเลข "4" หลัง X หมายถึงจำนวนล้อที่ขับเคลื่อน ส่วน 4WD เป็นคำย่อภาษาอังกฤษของ "Four Wheel Drive" ซึ่งระบุฟังก์ชันขับเคลื่อนสี่ล้อโดยตรง ระบบประเภทนี้สามารถปรับอัตราส่วนการกระจายแรงบิดจากเครื่องยนต์ระหว่างล้อหน้าและล้อหลังตามสภาพพื้นผิวถนน เพื่อเพิ่มความสามารถในการขับผ่านและความมั่นคงของรถในสภาพถนนที่ยากลำบาก เช่น ถนนโคลน ถนนลื่น หรือพื้นทราย เป็นต้น ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อยังสามารถแบ่งย่อยออกเป็น ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อตลอดเวลา (Full-Time 4WD) ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบเลือกได้ (Part-Time 4WD) และระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบอัตโนมัติ (On-Demand 4WD) โดยระบบขับเคลื่อนสี่ล้อตลอดเวลาจะรักษาการกระจายกำลังขับเคลื่อนระหว่างล้อหน้าและล้อหลังอย่างต่อเนื่อง โดยทั่วไปมีอัตราส่วนแรงบิดที่ 50:50 ส่วนระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบเลือกได้ต้องให้ผู้ขับเปลี่ยนโหมดระหว่างขับเคลื่อนสองล้อหรือสี่ล้อด้วยตนเอง ขณะที่ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบอัตโนมัติจะตรวจสอบสภาพถนนโดยอัตโนมัติ และจะเปลี่ยนเป็นโหมดขับเคลื่อนสี่ล้อเมื่อล้อขับเคลื่อนเกิดการลื่นไถล รถที่มีสัญลักษณ์ 4x4 หรือ 4WD จะมีแรงยึดเกาะดีกว่ารถขับเคลื่อนสองล้อ เหมาะสำหรับการขับขี่แบบออฟโรด การท่องเที่ยวกลางแจ้ง ฯลฯ แต่จะทำให้รถมีน้ำหนักเพิ่มขึ้นและสิ้นเปลืองน้ำมันเชื้อเพลิงมากขึ้นเมื่อเทียบกับรถขับเคลื่อนสองล้อ

ตามความแตกต่างของระบบส่งกำลัง รถยนต์สามารถแบ่งออกเป็น 4 ประเภทหลัก ประเภทแรกคือระบบส่งกำลังแบบกลไก ประกอบด้วยคลัตช์ เกียร์ ระบบส่งกำลังแบบยูนิเวอร์แซล และดริฟท์แอกซ์เซิล มีโครงสร้างแบบคลาสสิกและใช้งานอย่างกว้างขวาง ประเภทที่สองคือระบบส่งกำลังแบบไฮดรอลิก-กลไก ผสมผสานระหว่างตัวแปลงแรงบิดไฮดรอลิกหรือคัปปลิ้งกับเกียร์กล สามารถเริ่มต้นและเปลี่ยนเกียร์ได้อย่างนุ่มนวล ประเภทที่สามคือระบบส่งกำลังแบบไฮโดรสแตติก ส่งกำลังผ่านปั๊มไฮดรอลิกและมอเตอร์ไฮดรอลิก สามารถควบคุมการส่งกำลังได้อย่างแม่นยำ ประเภทที่สี่คือระบบส่งกำลังแบบไฟฟ้า ใช้เครื่องยนต์ขับเคลื่อนเครื่องกำเนิดไฟฟ้า (หรือใช้พลังงานจากแบตเตอรี่โดยตรง) แล้วส่งกำลังผ่านล้อไฟฟ้า ซึ่งพบได้ทั่วไปในรถยนต์ไฟฟ้าแบบแบตเตอรี่ ในตลาดประเทศไทย เมื่อแนวโน้มการใช้พลังงานไฟฟ้าเพิ่มขึ้น รถยนต์ระบบส่งกำลังแบบไฟฟ้า (เช่นรถยนต์ไฟฟ้าแบบแบตเตอรี่) และรถยนต์ไฮบริดที่ใช้ระบบส่งกำลังแบบไฮดรอลิก-กลไก กำลังกลายเป็นกระแสหลัก ร่วมกับรถยนต์ที่ใช้เชื้อเพลิงแบบระบบส่งกำลังกลไกดั้งเดิม ก่อให้เกิดทางเลือกที่หลากหลายในตลาดปัจจุบัน สะท้อนให้เห็นถึงลักษณะเฉพาะของช่วงเปลี่ยนผ่านจากระบบดั้งเดิมสู่ระบบไฟฟ้าในอุตสาหกรรมยานยนต์ท้องถิ่น

HEV เป็นคำย่อของ Hybrid Electric Vehicle ซึ่งหมายถึงรถยนต์ที่ผสานเครื่องยนต์สันดาปภายในแบบดั้งเดิมเข้ากับมอเตอร์ไฟฟ้าเพื่อสร้างระบบพลังงานคู่ รถยนต์เหล่านี้ขับเคลื่อนด้วยมอเตอร์ไฟฟ้าเพียงอย่างเดียวในช่วงเริ่มต้นและขณะขับขี่ด้วยความเร็วต่ำ ทำให้การขับขี่เงียบและราบรื่น ในระหว่างการขับขี่ด้วยความเร็วสูงหรือการเร่งความเร็วอย่างรวดเร็ว เครื่องยนต์สันดาปภายในจะเข้ามาทำงานร่วมกับมอเตอร์ไฟฟ้าเพื่อจ่ายพลังงาน ในระหว่างการเบรกหรือการปล่อยให้รถไหลไปเอง มอเตอร์ไฟฟ้าจะทำหน้าที่เป็นอุปกรณ์กู้คืนพลังงาน โดยแปลงพลังงานจลน์เป็นพลังงานไฟฟ้าและเก็บไว้ในแบตเตอรี่ แบตเตอรี่ของ HEV ไม่จำเป็นต้องชาร์จจากภายนอก แต่จะได้รับการเติมเต็มผ่านการสร้างพลังงานจากเครื่องยนต์และการกู้คืนพลังงานจลน์ ทำให้หมดกังวลเรื่องระยะทางและต้องการเพียงแค่การเติมน้ำมันเท่านั้น เมื่อเทียบกับเครื่องยนต์สันดาปภายในแบบดั้งเดิม HEV สามารถลดการใช้น้ำมันเชื้อเพลิงได้ 20%-30% และลดการปล่อยมลพิษได้อย่างมีประสิทธิภาพ โครงสร้างของ HEV ประกอบด้วยเครื่องยนต์สันดาปภายใน มอเตอร์ไฟฟ้า ชุดแบตเตอรี่แรงดันสูง และระบบจัดการพลังงานอัจฉริยะที่ปรับการกระจายพลังงานโดยอัตโนมัติตามสภาพการขับขี่ โดยพิจารณาจากอัตราส่วนของพลังงานไฟฟ้าต่อเชื้อเพลิง รถยนต์ไฮบริดสามารถแบ่งออกเป็นประเภทไฮบริดอ่อน ไฮบริดกลาง และไฮบริดสูง ตัวอย่างรุ่นที่โดดเด่น ได้แก่ โตโยต้า โคโรลลา ไฮบริด และฮอนด้า แอคคอร์ด ไฮบริด ซึ่งเหมาะสำหรับผู้ใช้งานที่ให้ความสำคัญกับความประหยัดน้ำมันและมีข้อจำกัดในการเข้าถึงสถานีชาร์จ