e.MAS มาแล้ว! ในที่สุดชาวมาเลเซียจะมีโอกาสขับรถยนต์ไฟฟ้าของประเทศตัวเองแล้ว

12 มิถุนายน Proton ได้เปิดตัวแบรนด์รถยนต์ไฟฟ้าภายในประเทศแห่งแรกของมาเลเซียที่ชื่อว่า e.MAS ซึ่งเป็นตัวย่อของ “Electric Malaysia” (“ไฟฟ้าของมาเลเซีย”) ตามรายงาน รถยนต์คันแรกของแบรนด์ใหม่นี้คาดว่าจะเริ่มผลิตในไตรมาสที่สี่ของปี 2025 และจะมีการเปิดตัวรถยนต์ไฟฟ้า Proton e.MAS รุ่นแรกในเดือนธันวาคมปีนี้ แบรนด์ใหม่ได้มอบหมายให้กับตัวแทนจำหน่าย 17 แห่งในมาเลเซีย และจะมีการขยายเครือข่ายการขายและบริการในอนาคตเพื่อสนับสนุนยอดขาย

ตามรายงาน รถยนต์เหล่านี้จะถูกผลิตที่โรงงานปัจจุบันของ Proton ในรัฐ Perak ซึ่งตั้งอยู่ทางตอนเหนือของเมืองหลวง โรงงานนี้ได้เปลี่ยนเป็นศูนย์การผลิตรถยนต์ไฟฟ้าภายใต้การลงทุน 10 พันล้านดอลลาร์ของ GEELY รถยนต์ใหม่จะใช้แพลตฟอร์ม GMA ใหม่ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มโมดูลาร์ที่รองรับการใช้งานทั้งรถยนต์ที่ใช้เชื้อเพลิงธรรมดา รถยนต์ไฮบริด และรถยนต์ไฟฟ้า ดร. Li Chunrong ซีอีโอของ Proton กล่าวว่าบริษัทต้องทำการเปลี่ยนแปลงเพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขัน เนื่องจากทุกประเทศเศรษฐกิจหลักต่างก็กำลังเปลี่ยนมาใช้เทคโนโลยีรถยนต์ไฟฟ้าแทนที่รถยนต์ที่ใช้เครื่องยนต์สันดาปภายใน

เมื่อวันที่ 23 มิถุนายน 2017 GEELY ได้ทำพิธีลงนามในการซื้อกิจการ Proton โดยถือหุ้น 49.9% ของ Proton ส่วนที่เหลือจะถือโดยพันธมิตรจากมาเลเซีย DRB-Hicom Bhd ซึ่งการปล่อยหุ้น 0.1% นี้หมายถึงการส่งมอบการควบคุมบริษัทให้ GEELY เพื่อแสดงความจริงจังในการร่วมมือ หลังจากนั้น การช่วยเหลือจาก GEELY ก็ไม่ทำให้ Proton ผิดหวัง ตั้งแต่ปี 2018 เป็นต้นมา ยอดขายของ Proton เริ่มเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง จาก 64,744 คันในปี 2018 เพิ่มขึ้นเป็น 154,611 คันในปี 2023 ซึ่งเติบโตขึ้นมากกว่า 138% ก่อนที่ GEELY จะเข้าซื้อกิจการ Proton ในปีเดียวกัน Proton ขายรถยนต์ได้เพียง 72,000 คันและขาดทุนถึง 838 ล้านหยวนจีน

GEELY เองมีความพยายามในการพัฒนารถยนต์ไฟฟ้าอย่างต่อเนื่อง และเชี่ยวชาญในการทำงานร่วมกับบริษัทข้ามชาติในการสร้างความร่วมมือ เช่น การร่วมมือกับ Benz เพื่อเปิดตัวแบรนด์รถยนต์ไฟฟ้า Smart อย่างไรก็ตาม แบรนด์ Smart มุ่งเน้นตลาดระดับพรีเมียม ทำให้ราคาของรถยนต์ไม่เป็นมิตรกับผู้บริโภคทั่วไป

ปัจจุบัน GEELY ขาดรถยนต์ที่มีความคุ้มค่าในมาเลเซีย แต่การเปิดตัว e.MAS อาจช่วยเติมเต็มช่องว่างในตลาดนั้น และ Proton จะกลายเป็นฐานการพัฒนาสำหรับ GEELY ในตลาดเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ดร. Yusuf Yusri ผู้อำนวยการฝ่ายกลยุทธ์ของ Proton กล่าวว่ารถ e.MAS จะเสนอราคาที่แข่งขันได้สำหรับชาวมาเลเซีย แต่ยังไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับราคาของแบรนด์นี้ ขณะนี้รถยนต์ไฟฟ้าที่ราคาถูกที่สุดในมาเลเซียคือ BYD Dolphin โดยเริ่มต้นที่ 99,900 ริงกิต

นอกจาก Proton e.MAS แล้ว GEELY ยังมีแผนที่จะนำ ZEEKR มาที่มาเลเซียอีกด้วย เมื่อวันที่ 8 มิถุนายน ZEEKR ได้ประกาศเข้าสู่ตลาดอินโดนีเซียและมาเลเซีย โดยได้ลงนามในข้อตกลงความร่วมมือกับ PT Premium Auto Prima และ Sentinel Automotive Sdn. Bhd. ตามลำดับ สำหรับการเข้าสู่ตลาดมาเลเซียและอินโดนีเซียในครั้งนี้ จะเป็นรุ่นขับขวาของ ZEEKR X และ ZEEKR 009

มาเลเซียมีท่าทีสนับสนุนอุตสาหกรรมรถยนต์ไฟฟ้าแม้ว่าการพัฒนายังค่อนข้างช้าในขณะนี้ รัฐบาลมาเลเซียมีเป้าหมายว่ารถยนต์ไฟฟ้าจะคิดเป็น 15% ของยอดขายรวมภายในปี 2030 เพื่อช่วยให้บรรลุเป้าหมายการปล่อยก๊าซเรือนกระจกเป็นศูนย์ภายในปี 2050 ในปี 2023 ยอดขายรถยนต์ไฟฟ้าของประเทศจะเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่าจาก 2,631 คันในปี 2022 เป็น 10,159 คัน อย่างไรก็ตาม ตัวเลขการเติบโตนี้ยังต่ำ โดยคาดว่ายอดขายรถยนต์ไฟฟ้าจะคิดเป็นเพียง 2% ของยอดขายรวมในปีนี้ ซึ่งยังห่างไกลจากเป้าหมาย 15%