Honda คาดว่า S2000 จะคัมแบ็ก แต่เนื่องจากความเป็นเอกลักษณ์ที่มากเกินไปจนยากที่จะฟื้นคืนชีพ

【PCauto】ในงาน Japan Mobile Show ที่โตเกียว Tomoyuki Yamagami หัวหน้าวิศวกรของ Honda ถูกถามว่าจะฟื้นคืนชีพ S2000 หรือไม่ เขากล่าวว่าภายใน Honda ต้องการทํามาก แต่ตอนนี้ไม่มีแพลตฟอร์มที่เหมาะสมสําหรับการฟื้นคืนชีพ S2000

S2000 มันไม่เหมือน Prelude ที่สามารถกลับมาได้เพราะ Civic ได้แบ่งปันเทคโนโลยีและชิ้นส่วนมากมายเช่นแพลตฟอร์มระบบไฮบริดและอื่น ๆ อีกมากมาย

ถึงแม้ว่าหลายคนจะพูดว่า Honda อาจจะเปิดตัวทายาทของ S2000 บนแพลตฟอร์ม e:N architecture หรือ e-architecture แต่ว่ายังไม่มีการยืนยันอย่างเป็นทางการจาก Honda

ความยากลำบากในการคืนชีพ S2000 นั้น เป็นจริงตามที่ Tomoyuki Yamagami กล่าวว่า ขณะนี้ยังไม่มีแพลตฟอร์มที่เหมาะสมสำหรับการคืนชีพ S2000 อย่างน้อยที่สุดก็ยังไม่มีแพลตฟอร์มที่สามารถทำได้เหนือกว่า รุ่นเก่า S2000 ได้

อะไรที่ทำให้ S2000 เป็นที่ยากที่จะล้ำหน้าได้?

S2000 ไม่ใช่ผลงานที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญ แต่เป็นรถที่ Honda สร้างขึ้นในปี 1999 เพื่อรำลึกถึงการครบรอบ 50 ปีของการก่อตั้ง แหล่งที่มาของการออกแบบสามารถสืบย้อนไปถึง SSM Concept ในปี 1995 ที่งาน Tokyo Motor Show และรุ่นที่ผลิตได้ถูกสร้างขึ้นเพื่อตอบโจทย์แนวคิดและสัดส่วนของรถคอนเซ็ปต์อย่างครบถ้วน

S2000 เป็นหนึ่งในไม่กี่รุ่นของ Honda ที่ใช้ระบบขับเคลื่อนด้านหน้า-กลาง-หลัง

ดังนั้น Honda S2000 จึงมีความเป็นเอกลักษณ์ตั้งแต่ขั้นตอนการออกแบบโครงสร้าง จุดเด่นของมันจะเห็นได้จากรูปลักษณ์ภายนอกที่ไม่มีใครลืมหัวรถที่ยาวของ S2000 ได้ ใช้ระบบขับเคลื่อนด้านหน้า-กลาง-หลัง (FMR: เครื่องยนต์ตั้งอยู่หลังแกนล้อหน้า) ซึ่งช่วยให้กระจายศูนย์กลางของน้ำหนักรถได้สมดุลใกล้จุดกึ่งกลางของรถ ทำให้เกิดอัตราส่วนทองคำของน้ำหนักตัวถังด้านหน้า-หลัง 50:50 ทำให้การชี้หัวรถมีความคล่องตัวและการติดตามท้ายมีความเป็นกลางมากขึ้น

โครงสร้าง X-Bone ที่โดดเด่นของ S2000

จุดสำคัญอีกประการหนึ่งคือ โครงสร้างตัวถัง S2000 ใช้นวัตกรรมการออกแบบ High X-Bone Frame

การออกแบบนี้ฝังโครงสร้างหลักรูป "X" ในโครงตัวถัง พร้อมเชื่อมต่อรางหลักด้านหน้าและด้านหลังเข้ากับคานกลางได้อย่างลงตัว โดยที่ไม่ส่งผลให้ตัวถังมีน้ำหนักเพิ่มขึ้นมาก แต่ช่วยเสริมความแข็งแรงของตัวถังอย่างมาก ทั้งการต้านการบิดตัวและการงอ เพื่อให้เกิดสมดุลระหว่างน้ำหนักเบาและความแข็งแรงของตัวถัง

แรงบิดสูงจาก High X-Bone Frame ช่วยให้พวงมาลัยที่แม่นยำและเสถียรภาพของตัวถังเมื่อโอเวอร์โค้งที่มีค่า G สูงได้รับการรับประกันอย่างเต็มที่และกลายเป็นมาตรฐานการควบคุมในใจของแฟน ๆ นับไม่ถ้วน

รุ่น AP2 ปี 2004 ได้ปรับปรุงโครงสร้างตัวถังและมุมเรขาคณิตของระบบพวงมาลัยเพิ่มเติม ซึ่งช่วยขจัดอาการเอียงไปด้านหลัง และลักษณะแบบไดนามิกที่สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น

เครื่องยนต์ F20C/F22C1 ถูกขนานนามว่าเป็นจุดสูงสุดแห่งยุคเครื่องยนต์แบบไม่พึ่งระบบอัดอากาศ

เครื่องยนต์ของ S2000 (F20C/F22C1) ออกแบบโดยใช้มุมวาล์วขนาดเล็กและกลไกส่งกำลังแบบพิเศษ พร้อมด้วยลูกสูบที่ผ่านกระบวนการตีขึ้นรูปเพื่อให้มีน้ำหนักเบา ข้อเหวี่ยงที่ทำจากเหล็กกล้าชั้นดี ช่วยผลักดันศักยภาพรอบสูงไปถึงขีดสุด โดยรอบการตัดจ่ายน้ำมันของ F20C สูงสุดถึง 9000 รอบต่อนาที และพลังงานที่เครื่องยนต์สร้างได้ต่อความจุ 1 ลิตรสูงกว่า 120 แรงม้า ทำลายสถิติของรถยนต์ผลิตจำนวนมากในยุคนั้น

การออกแบบลิ้นปีกผีเสื้อแยกอิสระสำหรับแต่ละกระบอกสูบ ถือเป็นจุดเด่นอีกข้อของเครื่องยนต์ F20C การออกแบบนี้ช่วยให้กระบอกสูบทุกกระบอกได้รับปริมาณอากาศที่เท่ากัน เพิ่มความรวดเร็วในการตอบสนองต่อการรับอากาศของเครื่องยนต์ และช่วยรักษาประสิทธิภาพการให้พลังงานของเครื่องยนต์ในทุกสภาพการทำงาน

และระบบ VTEC อันเป็นสัญลักษณ์ของ Honda (ระบบควบคุมระยะเวลาและการยกของวาล์วแบบแปรผัน) จะปรับการตั้งค่าวาล์วให้เหมาะสมที่สุดในช่วงรอบความเร็วต่าง ๆ ของเครื่องยนต์ ซึ่งช่วยสร้างสมดุลระหว่างพลังและแรงบิดได้อย่างลงตัว ทำให้ S2000 สามารถแสดงพลังอันแข็งแกร่งได้ในทุกช่วงรอบเครื่องยนต์

ระบบส่งกำลังได้รับการปรับแต่งได้อย่างยอดเยี่ยม โดยมีเกียร์ธรรมดา 6 สปีดแบบแนวตั้งที่ออกแบบด้วยการเดินคันเกียร์ระยะสั้น ทำให้สามารถเปลี่ยนเกียร์ได้อย่างแม่นยำและรวดเร็ว พร้อมทั้งติดตั้งสลิปดิฟเฟอเรนเชียล Torsen ซึ่งช่วยลดการลื่นไถลของล้อด้านในขณะเร่งความเร็วออกจากโค้ง ทำให้ระบบส่งกำลังและแรงลากทำงานร่วมกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ

S2000 คือเครื่องจักรแห่งการขับขี่ที่สมบูรณ์แบบจาก Honda

ประสบการณ์การขับขี่ของ S2000 นั้นเป็นผลลัพธ์ของการผสมผสานฮาร์ดแวร์เข้าด้วยกันอย่างลงตัว มอบการตอบสนองที่ยอดเยี่ยมให้แก่ผู้ขับขี่

ในส่วนของความรู้สึกของพวงมาลัย S2000 ใช้ระบบพวงมาลัยไฟฟ้าแร็คแอนด์พีเนียน (EPS) ที่สามารถปรับขนาดของพวงมาลัยอัตโนมัติตามความเร็วของรถและแรงบิดของพวงมาลัย

เมื่อขับขี่ด้วยความเร็วต่ำ พวงมาลัยจะเบาและมีความคล่องตัวเพื่อความสะดวกในการควบคุม แต่เมื่อขับขี่ด้วยความเร็วสูง พวงมาลัยจะมีน้ำหนักเพิ่มขึ้นและแม่นยำ ให้ผู้ขับขี่รับรู้ถึงการตอบสนองของถนนได้อย่างชัดเจน

อัตราทดเกียร์ 13.8:1 ที่เหมาะสม ทำให้หัวรถ S2000 มีความว่องไวเป็นอย่างยิ่ง สามารถตอบสนองต่อการบังคับเลี้ยวของผู้ขับขี่ได้อย่างแม่นยำ

ในแง่ของสมรรถนะการขับเคลื่อน S2000 โดดเด่นด้วยสัดส่วนการกระจายน้ำหนักหน้า-หลัง 50:50 โครงสร้างตัวถังที่มีความแข็งแรงสูง และระบบช่วงล่างที่ยอดเยี่ยม ทำให้มีความสมดุลย์ทั้งในเรื่องของความเสถียรขณะขับเข้าโค้งและการถ่ายทอดความรู้สึกของถนนได้อย่างยอดเยี่ยม

ในช่วงที่รถเข้าโค้ง การเอียงตัวของรถถูกควบคุมอย่างมีประสิทธิภาพ และยางสามารถยึดกับพื้นได้อย่างแน่นหนาเพื่อให้รถยึดเกาะได้อย่างเพียงพอ

ในขณะเดียวกัน การตอบสนองความรู้สึกบนถนนที่ละเอียดอ่อนช่วยให้ผู้ขับขี่สามารถรับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงของพื้นผิวถนนและสถานะแบบไดนามิกของรถได้อย่างชัดเจน ส่งผลให้การควบคุมรถได้แม่นยำยิ่งขึ้น

และช่วงที่ VTEC เริ่มทำงาน เป็นช่วงที่สร้างเสน่ห์ในการขับขี่ S2000 มากที่สุด เมื่อรอบเครื่องยนต์เพิ่มขึ้นถึงค่าที่ VTEC ทำงาน ระบบ VTEC จะสลับการตั้งเวลาวาล์วและระยะยกวาล์วในทันที ส่งผลให้พลังงานจากเครื่องยนต์พุ่งออกมาในทันที พร้อมเสียงเครื่องยนต์ที่กระตุ้นอารมณ์ ความรู้สึกดันหลังที่แข็งแกร่งปะทะใบหน้าและผลักดันการขับขี่ให้ถึงจุดสุดยอด

ประสบการณ์การขับขี่ที่เป็นเอกลักษณ์นี้ ทำให้ทุกคนที่เคยขับ S2000 หลงใหลในความโดดเด่นของมัน และกลายเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้ S2000 ดึงดูดแฟน ๆ รถยนต์อย่างมากมาย

S2000 มีศักยภาพในการปรับแต่งที่น่าทึ่ง

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา S2000 ได้กลายเป็นเวทีการแข่งขันทั่วไปในการแข่งขัน Endurance Race Time Attack และอื่น ๆ ด้วยคุณสมบัติของเครื่องจักรการขับขี่ที่ "ง่ายและบริสุทธิ์" ชื่อเสียงและความสามารถในการเล่นของสนามแข่งอยู่ในระดับแนวหน้าของรถสปอร์ตเปิดประทุนรุ่นเดียวกัน

เส้นทางการอัปเกรดจากรถถนนจนถึงรถสนามที่ดุดันนั้นชัดเจนและพัฒนาได้ดีมาก Stuart Leiby นักขับชาวอเมริกันผู้ครอบครอง S2000 รุ่นปรับแต่งความลึก ล้อมีแรงม้าถึง 961 แรงม้า น้ำหนักรถเพียง 1247 กิโลกรัม สร้างสถิติ 0-400 เมตรในเวลา 8.7 วินาที ความเร็วที่ปลายอยู่ที่ 322 กม./ชม. เป็นสถิติที่น่าตะลึง

ในสนามแข่ง Endurance Team Prima Racing ได้รับรางวัลรองชนะเลิศอันดับสามของกลุ่ม E1 ของ NASA WERC Series ด้วยการขับ S2000 ครั้งแรกและวิ่งออกจากรอบเดียวที่เร็วที่สุดในสนาม พิสูจน์ความน่าเชื่อถือและความสามารถในการแข่งขันภายใต้สภาพการทํางานที่มีความเข้มข้นสูงเป็นเวลานาน

ทำไม S2000 ถึงต้องหยุดการผลิต?

ในช่วง 10 ปีระหว่างปี 1999-2009 ปริมาณการผลิตสะสมของ S2000 มีเพียง 110,673 คัน ยอดขายที่น้อยเกินไปทำให้ไม่สามารถรองรับต้นทุนการพัฒนาแพลตฟอร์มเฉพาะและสายการผลิตสำหรับ S2000 ได้

ในตอนต้นปี 2009 Honda ได้ประกาศแผนการลดขนาดทางกลยุทธ์ ซึ่งการตัดสินใจนี้นําไปสู่การหยุดการผลิต S2000 โดยตรง

ในเดือนมีนาคม ปี 2009 Honda ได้เปิดตัว S2000 Ultimate Edition ในตลาดยุโรปเพื่อเป็นการปิดฉาก และในเดือนมิถุนายนของปีเดียวกัน รถสปอร์ตในตำนานรุ่นนี้ก็ได้หยุดการผลิตอย่างเป็นทางการทั่วโลก

อีกด้านหนึ่ง ด้วยกฎระเบียบที่เข้มงวดมากขึ้นเกี่ยวกับการปล่อยมลพิษและความปลอดภัยทั่วโลก ต้นทุนการปฏิบัติตามกฎระเบียบของรถสปอร์ตเฉพาะกลุ่มยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทําให้การผลิตอย่างต่อเนื่องของ S2000 สูญเสียความยั่งยืนในเชิงพาณิชย์ และไม่เพียงแต่ S2000 เท่านั้น Mazda MX-5 ในปัจจุบันก็ปวดหัวกับการปฏิบัติตามกฎระเบียบที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมเช่นกัน

ทำไม S2000 จะไม่ฟื้นคืนชีพด้วยการพัฒนาร่วมกัน

เหตุผลที่ S2000 ฟื้นคืนชีพได้ยาก หัวใจสําคัญคือสถาปัตยกรรมตัวถังเป็นแพลตฟอร์มสถาปัตยกรรมพิเศษที่หมุนรอบการควบคุม "การออกแบบจากศูนย์" อย่างสูงสุด ไม่สามารถเข้ากันได้กับสถาปัตยกรรมระดับโลกของ Honda ในปัจจุบันที่เน้นการขับเคลื่อนไปข้างหน้าแบบครอสโอเวอร์เป็นหลัก

แม้จะสำรวจแพลตฟอร์ม FR ขนาดเล็กใหม่หรือปรับแต่งสถาปัตยกรรมที่มีอยู่ ก็ต้องเผชิญกับความขัดแย้งระหว่างต้นทุนการพัฒนาที่สูงและความคาดหวังด้านยอดขาย

นอกจากนี้ Honda ปฏิเสธกลยุทธ์การพัฒนาร่วมกันและยึดมั่นใน DNA ของแบรนด์ แต่ก็ตัดความเป็นไปได้ที่จะยืมแพลตฟอร์มภายนอกเพื่อฟื้นคืนชีพ S2000  

Honda เป็นบริษัทที่ต่อต้านการพัฒนาร่วม

ความไวต่อ "การควบคุม" ของ Honda นั้นสูงมาก และสิ่งนี้สะท้อนออกมาอย่างชัดเจนในการเจรจาร่วมกับ Nissan ก่อนหน้านี้ Honda และ Nissan มีช่วงเวลาการเจรจาเพียง 52 วัน ตั้งแต่การเซ็นบันทึกความเข้าใจจนถึงการยุติความร่วมมือ โดยความขัดแย้งหลักอยู่ที่สถาปัตยกรรมและการควบคุม เป้าหมายเชิงกลยุทธ์ และรูปแบบการจัดการ

Honda เคยมีประสบการณ์ที่ไม่ค่อยดีเกี่ยวกับการใช้แพลตฟอร์มร่วมกันในด้านระบบไฟฟ้า โดยก่อนหน้านี้แผนการพัฒนาไฟฟ้าบริสุทธิ์ระดับเริ่มต้นร่วมกับ General Motors ถูก Honda สั่งให้หยุดหลังจากผ่านการประเมินเป็นเวลาหนึ่งปีโดยอ้างว่า "นี่จะเป็นธุรกิจที่ยาก"

Honda เชื่อว่า แทนที่จะต้องอยู่ในสถานการณ์ที่ถูกบังคับให้ยอมรับการควบคุมต้นทุนและข้อจำกัดแพลตฟอร์มของคู่ค้า ซึ่งอาจทำให้สูญเสียคุณลักษณะสำคัญของผลิตภัณฑ์ การกลับไปใช้ระบบของตัวเองจะดีกว่า

ในมุมมองของ Honda การรวมตัวขนาดใหญ่มักจะตกไปอยู่ในหล่มของการจัดการที่ว่า "ใครเป็นผู้นำ การแบ่งงานอย่างไร และการแบ่งกำไรอย่างไร" ซึ่งไม่เพียงแต่จะสิ้นเปลืองเวลาและพลังงานมากเท่านั้น แต่ยังทำให้บริษัทสูญเสียความยืดหยุ่นในการตัดสินใจอย่างเป็นอิสระ ซึ่งขัดกับปรัชญาการดำเนินธุรกิจของฮอนด้าที่ว่า "รักษาสิทธิ์ในการตัดสินใจอย่างเป็นอิสระ" โดยสิ้นเชิง

สำหรับการฟื้นคืนชีพของ S2000 หากมีการพัฒนาร่วมกันจะต้องเกี่ยวข้องกับปัญหาการกระจายการควบคุมของชุดการตัดสินใจที่สำคัญเช่นคำจำกัดความของผลิตภัณฑ์เส้นทางเทคนิคและการวางตำแหน่งทางการตลาด เห็นได้ชัดว่า Honda ไม่ยอมมอบชะตากรรมของรถคลาสสิกรุ่นนี้ให้กับพันธมิตรภายนอก