คาซูโตชิ มิซูโน่ ท้าทายความคิดเห็นของสาธารณชน: GT-R แยกตัวออกจากระบบ Skyline เพื่อสร้างแบรนด์รถยนต์สมรรถนะสูงระดับโลกที่เป็นอิสระ

【PCauto】เมื่อคาซึโตชิ มิซุโนะ (Kazutoshi Mizuno) ได้รับหน้าที่ดูแลโครงการ GT-R R35 ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 เกือบจะเกิดข้อโต้แย้งภายในนิสสันที่ทำให้การเปลี่ยนแปลงของรถในตำนานรุ่นนี้ต้องหยุดชะงักลง

ในเวลานั้น GT-R ในฐานะแบรนด์สมรรถนะสูงของตระกูล Skyline ได้สืบทอดมานานหลายสิบปี ตั้งแต่ R32 ถึง R34 มันเป็นราชาแห่งรถสมรรถนะของกลุ่มคนรักรถในญี่ปุ่น แต่ในตลาดโลกยังคงถูกมองว่าเป็นเพียง “รถซีดานสมรรถนะสูง”

คาซึโตชิ มิซุโนะ ได้ฝ่าฟันข้อโต้แย้งเหล่านั้น โดยยืนยันว่า GT-R ต้องแยกตัวออกจากระบบของ Skyline และกลายเป็นแบรนด์สมรรถนะระดับโลกที่เป็นอิสระ

"หากมันยังถูกเรียกว่า Skyline GT-R มันจะเป็นแค่ที่รักของตลาดญี่ปุ่นตลอดไป และไม่มีทางที่มันจะยืนอยู่บนเวทีเดียวกับ Porsche 911 หรือ Ferrari ได้"

คำพูดของหัวหน้าวิศวกรคนนี้ในที่สุดก็โน้มน้าวผู้บริหาร และทำให้ R35 กลายเป็น GT-R รุ่นแรกที่ไม่มีคำต่อท้าย Skyline โดยมุ่งเป้าไปยังตลาดรถสมรรถนะระดับโลกโดยตรง

การแยกตำแหน่งทางการตลาดเช่นนี้ไม่ใช่แค่การสร้างกระแส แต่เป็นปรัชญาทางวิศวกรรมที่ถ่ายทอดตลอดกระบวนการพัฒนา คาซึโตชิ มิซุโนะ ไม่เคยซ่อนตัวตนในฐานะ "นักปฏิบัตินิยม" เขาปฏิเสธที่จะเชื่อในหลักการดั้งเดิมของวงการรถสมรรถนะ ไม่ถือมั่นในความบริสุทธิ์ของการขับเคลื่อนล้อหลัง ไม่ยึดติดกับความเส้นตรงของเครื่องยนต์ NA (Natural Aspiration) และยังคงรักษาความเรียบง่ายในเสียงท่อไอเสียที่เต็มไปด้วยอารมณ์

ดังนั้น ปรัชญาการพัฒนาหลักของ R35 จึงเรียบง่ายและตรงไปตรงมา นั่นคือการทำให้ทุกคน ไม่ว่าจะอยู่ในสภาพถนนแบบไหน หรือสภาพแวดล้อมใด ก็สามารถดึงประสิทธิภาพสูงสุดออกมาได้อย่างสม่ำเสมอ เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ ทีมงานด้านเทคนิคได้ใช้การออกแบบสมดุลที่พิถีพิถันอย่างมาก โดยจับคู่เครื่องยนต์ V6 ทวินเทอร์โบ 3.8 ลิตร (VR38DETT) ที่ติดตั้งด้านหน้า กับระบบส่งกำลังที่ติดตั้งด้านหลัง และระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ ATTESA E-TS Pro ทำให้ได้การกระจายน้ำหนักด้านหน้าและด้านหลังเกือบ 50:50 การผสมผสานนี้ทำให้รถมีแรงฉุดที่แข็งแกร่งมากเมื่อออกจากโค้ง ช่วยให้แม้แต่ผู้ที่มีประสบการณ์การขับขี่น้อยก็สามารถเข้าถึงขีดจำกัดของรถบนสนามแข่งได้อย่างง่ายดาย

เครื่องยนต์ VR38DETT เป็นผลผลิตจากแนวคิดเชิงปฏิบัติ จุดเด่นที่สุดของเครื่องยนต์ที่ประกอบด้วยมือชุดนี้ไม่ใช่สเปคที่ดุดัน แต่เป็นความสามารถในการทนต่อภาระหนักและความน่าเชื่อถือ

คาซูโตชิ มิซูโน่ กำหนดให้เครื่องยนต์แต่ละเครื่องต้องประกอบด้วยมือโดยช่างเทคนิคผู้เชี่ยวชาญ เพื่อให้มั่นใจในความแม่นยำและเสถียรภาพภายใต้สภาวะสุดขีด เพราะความล้มเหลวทางกลไกบ่อยครั้งนั้นเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้สำหรับรถยนต์สมรรถนะสูงที่มุ่งเน้นการเร่งความเร็วอย่างต่อเนื่อง

แนวทางที่เน้นผลลัพธ์นี้ยังขยายไปถึงกลยุทธ์การปรับแต่งด้วย ทีมพัฒนาใช้เวลาต่อรอบจริงจากสนามเนอร์เบอร์ริง นอร์ดชไลเฟอเป็นมาตรฐานเดียว แทนที่จะใช้ข้อมูลจากห้องปฏิบัติการหรือความรู้สึกส่วนตัว เมื่อเวลาต่อรอบเริ่มต้นของ R35 ใกล้เคียงกับของปอร์เช่ 911 เทอร์โบ ทำให้เกิดข้อสงสัยว่านี่เป็นการโฆษณาเกินจริงหรือไม่ อย่างไรก็ตาม การทดสอบต่อสาธารณะในภายหลังได้ยืนยันความถูกต้องของผลลัพธ์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนในที่สุดก็ทำให้ผู้ที่สงสัยเงียบไป

ความสำเร็จของ R35 ได้เปลี่ยนแปลงตรรกะการประเมินคุณค่ารถประสิทธิภาพสูงในอุตสาหกรรมอย่างสิ้นเชิง มันได้พิสูจน์ว่าอุตสาหกรรมรถยนต์ญี่ปุ่นไม่จำเป็นต้องพึ่งพาความรู้สึกหรือคุณค่าต่อราคา เพียงแค่ความแข็งแกร่งทางวิศวกรรมก็สามารถเอาชนะยักษ์ใหญ่อันเก่าแก่ของยุโรปในด้านประสิทธิภาพระดับสูงได้

คาซูโตชิ มิซูโน่ นิยามตัวเองว่าเป็นวิศวกรที่ไม่โรแมนติก ซึ่งเป็นคุณลักษณะที่ทำให้ R35 มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว มันขาดความสง่างามของเฟอร์รารี่และความฉูดฉาดของแลมโบกินี แต่กลับมอบสมรรถนะที่เสถียรและดุดันในทุกสภาพแวดล้อม ผู้ที่ชื่นชอบรถยนต์เรียกมันว่า "สัตว์ประหลาดแห่งสมรรถนะ" แต่คำนี้ไม่ได้มีความหมายในเชิงลบ ความแปลกประหลาดของมันอยู่ที่การแปลงพารามิเตอร์สมรรถนะที่ซับซ้อนให้กลายเป็นประสบการณ์การขับขี่ที่คนทั่วไปสามารถควบคุมได้

นับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2007 R35 ไม่เคยมีการเปลี่ยนแปลงรุ่นใหม่ที่แท้จริงเลย แต่ได้รับการปรับปรุงและพัฒนาอย่างต่อเนื่อง เช่น ปรับปรุงความเร็วในการตอบสนองของระบบเกียร์ เพิ่มความแข็งแกร่งของตัวถัง ปรับแต่งระบบช่วงล่างเล็กน้อย และเพิ่มกำลังเครื่องยนต์เล็กน้อย กลยุทธ์นี้ทำให้มันยังคงอยู่ในกลุ่มรถยนต์สมรรถนะสูงระดับแนวหน้า และยังเป็นการยืนยันเจตนารมณ์ดั้งเดิมของคาซูโตชิ มิซูโน่ในการพัฒนารถ GT-R นั่นคือ มันไม่ใช่ของเล่นตามกระแส แต่เป็นเครื่องมือสมรรถนะสูงที่เชื่อถือได้ในระยะยาว

ในปัจจุบัน เมื่อผู้คนพูดถึง R35 พวกเขาไม่ได้สนใจว่ามันอยู่ในซีรีส์ Skyline หรือไม่ แต่กลับมองว่ามันเป็นสัญลักษณ์ของสุดยอดวิศวกรรมรถยนต์สมรรถนะสูงของญี่ปุ่น เป็นรุ่นในตำนานที่ใช้เหตุผลเอาชนะอารมณ์ และเขียนกฎใหม่ด้วยหลักการปฏิบัติจริง