Toyota Supra（A90）จะยุติสายการผลิตในเดือนมีนาคมปีหน้า รถเจเนอเรชันถัดไปอาจได้รับการพัฒนาโดย Toyota

【PCauto】Supra รุ่นที่ 5 (A90) จะหยุดผลิตในเดือนมีนาคม 2026 ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า เมื่อพูดถึง Supra รุ่นนี้ มันเพิ่งกลับมาในปี 2019 เดิมวางแผนที่จะขาย 10 ปี แต่ปีที่ 7 ก็สิ้นสุดลงแล้ว อายุสั้นกว่า Supra รุ่นก่อน (A801993-2002)

เหตุผลอาจมาจากยอดขายของ Supra (A90) ลดลงทุกปี ในปี 2021 Supra ขายได้ 6,830 คันในสหรัฐอเมริกา และในปี 2023 ขายได้เพียง 5,209 คันเท่านั้น ในตลาดยุโรปมีเพียง 1/3 ของ BMW Z4 เท่านั้น ไม่เพียงแต่จะสู้ Nissan Z ไม่ได้ แม้แต่ GR Yaris ของตัวเองยังขายได้ดีกว่ามัน

Akio Toyoda เคยกล่าวไว้ว่า: "Supra คือการขายแบบขาดทุน" ด้วยยอดขายในปัจจุบัน ไม่รู้ว่า Toyota จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

ทำไมขาดทุนก็ต้องฟื้นฟู Supra?

หากมองแค่ยอดขายและกำไร Supra A90 เป็น "ผู้แพ้ทางธุรกิจ" อย่างแท้จริง แต่ Toyota ยืนหยัดขนาดนี้ เป็นเพราะสถานะประวัติศาสตร์และมูลค่าตราสินค้าของมันมีความสำคัญมากเกินไปและไม่สามารถทดแทนได้

Supra เป็นสัญลักษณ์แห่งจิตวิญญาณของรถสมรรถนะสูงจาก Toyota

เรื่องราวของ Supra เริ่มต้นในปี 1978 รุ่นแรกเรียกว่า Celica Supra ใช้เครื่องยนต์ 6 สูบแถวเรียง 2.6 ลิตร วางตำแหน่งเป็นรถสปอร์ต GT ระดับไฮเอนด์

พอมาถึงเจเนอเรชั่นที่ 4 (A80) ในปี 1993 ก็ถือว่าพีคแล้ว เครื่องยนต์ 3.0L 2JZ-GTE เทอร์โบคู่ ถูกปล่อยออกมา แม้ว่าจะถูกจํากัดไว้ที่ 280 แรงม้าโดย "ข้อตกลงสุภาพบุรุษ" ของญี่ปุ่น แต่บล็อกกระบอกสูบเหล็กหล่อมีความทนทานเป็นพิเศษและมีศักยภาพในการดัดแปลงสูง ผู้ใช้จากทั่วโลกสามารถเพิ่มแรงม้าให้ถึงพันแรงม้าได้โดยง่ายดาย

Paul Walker เคยขับมันใน《Fast and Furious》และมักปรากฏในเกม《Need for speed》ซึ่งทําให้ A80 กลายเป็นสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรมที่วัฒนธรรมที่ข้ามผ่านหลายรุ่นคน

แม้ว่าในปี 2002 จะหยุดการผลิตเนื่องจากกฎระเบียบการปล่อยมลพิษ สภาพเศรษฐกิจที่ไม่ค่อยดี และ SUV ได้รับความนิยม แต่ A80 ในตลาดมือสองยังคงเป็นที่ต้องการอย่างมาก

ตอนนี้สภาพรถที่ดีมาก ราคาประมูลสามารถสูงกว่า 15 หมื่นดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งคล้ายกับ Porsche 911 คลาสสิกบางรุ่น ในช่วงที่หยุดผลิตไป 18 ปี "การคืนชีพ Supra" เป็นสิ่งที่แฟนรถทั่วโลกเฝ้ารอคอย

เมื่อรถแนวคิด FT-1 เปิดตัวในปี 2014 ความกระตือรือร้นที่มีต่อ Supra บนอินเทอร์เน็ตได้พิสูจน์แล้วว่าความรู้สึกนี้หนักแค่ไหน

Toyota ต้องการให้ Supra เปลี่ยนภาพลักษณ์ของแบรนด์

หลังจากการเรียกคืนครั้งใหญ่ของ Toyota ในปี 2009 ภาพลักษณ์ของแบรนด์กลายเป็น "อนุรักษ์นิยมและน่าสนใจ" เล็กน้อย แม้ว่ารถครอบครัวเช่น Corolla Camry และ RAV4 จะขายได้ดี

ในปี 2012 หลังจากที่ Akio Toyoda ขึ้นเป็นประธานคนใหม่ เขาซึ่งตั้งชื่อเล่นตัวเองว่า “Morizo” และเคยลงแข่ง Camry endurance race 24 ชั่วโมงในสนาม Nürburgring ด้วยตัวเอง ได้ผลักดันแนวคิดการคืนชีพของรถสมรรถนะสูงอย่างเต็มที่

เริ่มจากการร่วมมือกับ Subaru พัฒนา 86 และในปี 2017 ก็มีการก่อตั้งแผนกสมรรถนะสูง Gazoo Racing (GR) ส่วนการคืนชีพของ Supra ซึ่งเป็นรุ่นสำคัญของแบรนด์ GR

“Supra ไม่ใช่เพื่อหาเงิน แต่เพื่อพิสูจน์ว่า Toyota ยังคงสามารถสร้างรถสปอร์ตได้”

เป้าหมายของ Akio Toyoda ชัดเจนมาก: ภารกิจของ Supra ไม่ใช่การทํากําไร แต่เป็นการสร้างมาตรฐานให้กับแผนก GR

อย่างที่ผู้บริหารแผนก GR บอกว่าหากไม่มี Supra รุ่นหลังอย่างรถ GR Yaris GR Corolla จะเป็นที่ยอมรับของตลาดได้ยาก

ข้อมูลยังแสดงให้เห็นว่า หลังจากการเปิดตัว Supra ในปี 2019 ความนิยมทั่วโลกของรุ่น GR Series เพิ่มขึ้น 300% และยอดขายของ GR Yaris ในญี่ปุ่น 1 ปีมาสูงถึง 15 เท่าของ Supra

เส้นทางการฟื้นคืนชีพของ Supra นั้นขรุขระแค่ไหน?

เส้นทางการฟื้นคืนชีพของ Supra จริง ๆ แล้วเริ่มต้นมาก็ไม่ง่ายเลย คณะกรรมการภายในไม่เห็นด้วยอย่างรุนแรง และความสามารถในการพัฒนาของ Toyota เองก็ขาดช่วงไป สุดท้ายเลยต้องร่วมมือกับ BMW แต่การร่วมมือนั้นก็ไม่ราบรื่นนัก

คณะกรรมการบริหารแทบจะต่อต้านการฟื้นคืนชีพของ Supra อย่างสิ้นเชิง

ในช่วงต้นปี 2010 Akio Toyoda ได้เสนอแนวคิดการฟื้นฟู Supra แต่คณะกรรมการเกือบทั้งหมดคัดค้าน เหตุผลหลักมีเพียง 2 ประเด็น: ต้นทุนและความเสี่ยงสูงเกินไป

เครื่องยนต์ 2JZ เลิกผลิตเป็นเวลา 20 ปีแล้ว และในขณะนั้น Toyota ก็ไม่มีเครื่องยนต์แถวเรียงหกสูบพร้อมเทอร์โบแบบใหม่ให้ใช้งาน หากต้องพัฒนาเครื่องยนต์สมรรถนะสูงแบบใหม่จะต้องใช้งบประมาณหลายพันล้านดอลลาร์ และยังยากที่จะผ่านมาตรฐานการปล่อยมลพิษยุโรปและอเมริกาที่เข้มงวดล่าสุด (อย่างเช่น Euro 6d EPA Tier 3)

แพลตฟอร์ม TNGA เป็นไดรฟ์ด้านหน้าแบบ cross-sided ที่พัฒนาขึ้นเป็นพิเศษสำหรับ Supra ซึ่งมีต้นทุนสูงจนน่ากลัว

นอกจากนี้ ตลาดที่ Supra วางตําแหน่งนั้นเล็กเกินไป ตลาดรวมรถสปอร์ตทั่วโลกยังมีสัดส่วนไม่ถึง 1% คณะกรรมการมองว่า ถ้าจะพัฒนา Supra เองจริง ๆ ต้องขายให้ได้ถึง 100,000 คันถึงจะได้ต้นทุนคืน แต่ในขณะนั้น ตลาดรวมของรถสปอร์ตปีหนึ่งยังขายกันได้เพียงไม่กี่ล้านคันทั่วโลก ความเสี่ยงจึงใหญ่กว่าผลกำไรมากนัก

และกลยุทธ์ของ Toyota ในเวลานั้นมุ่งเน้นไปที่รถยนต์ไฮบริด (Prius) และ SUV (RAV4) รถสมรรถนะสูงถูกมองว่าเป็นธุรกิจที่ขาดทุน เงามืดของการหยุดการผลิตอย่างต่อเนื่องของ Supra Celica และMR2 ในปี 2000 ยังคงอยู่

“ถ้าเราต้องการ Supra ที่เป็น Toyota แท้ เราอาจจะต้องรออีก 10 ปี และใช้เงินอีก 1 หมื่นล้านดอลลาร์ แต่แฟน ๆ น่าจะรอไม่ไหวแล้ว”

Akio Toyoda พูดจนใจของตนและในที่สุดก็ได้แต่ร่วมมือกับ BMW แบ่งปันแพลตฟอร์มและเทคโนโลยีและแบ่งต้นทุน

กระบวนการพัฒนาที่ไม่ค่อยราบรื่นกับ BMW

ความคาดหวังของ Akio Toyoda สำหรับ Supra คือการก้าวไปสู่ระดับของ Porsche 911 ด้วยข้อกำหนด "แรงม้ามากกว่า 400 แรงม้า ความเร็วรอบนิวนอร์ทภายใน 7 นาที 30 วินาที"

แต่ทาง BMW ตอบโดยตรงว่า "การวางตำแหน่ง Z4 เป็นรถสปอร์ต GT ที่สะดวกสบาย และ Supra สามารถวางตำแหน่งได้แค่ระหว่าง Porsche Cayman และ Benz SL ซึ่งไม่สามารถแซง 911 ได้"

และสุดท้าย Supra เวอร์ชั่น 3.0T มีแรงม้าสูงสุดเพียง 387 แรงม้า (GRMN Edition) ความเร็วรอบนิวนอร์ธ 7 นาที 52 วินาทีแม้จะเร็วกว่า Z4 3 วินาที แต่ช้ากว่า Porsche 718 Cayman S 10 วินาที

ความร่วมมือเพิ่งเริ่มต้น วิศวกรของ Toyota ยังไปที่มิวนิกเพื่อร่วมปรับแต่ง แต่ระหว่างกระบวนการ BMW บอกว่า "มีความมั่นใจในการปรับแต่งของตัวเองมากขึ้น" และให้ทีมของ Toyota กลับไปญี่ปุ่นและรอให้ BMW พัฒนา Supra เสร็จอย่างอิสระ

สิ่งที่ทำให้ Toyota ยิ่งไม่พอใจคือ การขอให้มีเวอร์ชันเกียร์ธรรมดานั้นต้องรอถึง 4 ปี (ออกมาในปี 2023) และเกียร์ธรรมดานั้นก็ยังใช้เกียร์ที่ BMW เป็นผู้พัฒนา โดยสัมผัสการเปลี่ยนเกียร์ยังให้อารมณ์แบบเยอรมัน ซึ่งต่างจากความคาดหวังของแฟน ๆ รถญี่ปุ่น (JDM) ที่ต้องการความ "ดุดัน" มากกว่า

ดังนั้น วิศวกรของ Toyota ที่เข้าร่วมโครงการได้กล่าวหลังจากจบโครงการว่า "จะไม่ร่วมมือกับ BMW อีกแล้ว"

แผนก GR ก็หันมาพัฒนาตนเองตั้งแต่นั้นมา GR Yaris และ GR Corolla ในภายหลังใช้เทคโนโลยีของ Toyota เอง

Supra เจเนอเรชันถัดไปจะเป็นอย่างไร?

Supra ที่เลิกผลิตในปี 2026 เต็มไปด้วยความเสียใจ แต่สิ่งที่ Supra A90 ทําไม่ได้และยังชี้ทิศทางของคนรุ่นต่อไปให้กับ Toyota

ความเสียใจ 3 ประการของ A90: สายเลือด สมรรถนะ และช่องว่างในตลาด

แชสซีของ BMW Z4 ทำให้ Supra สูญเสียแก่นแท้ของ JDM ระบบส่งกำลัง (เครื่องยนต์ B58 + ZF 8AT) พึ่งพา BMW โดยสิ้นเชิง Toyota ทำได้แค่ปรับแต่งเล็กน้อย ECU และการตั้งค่ากังหันก็ถูกควบคุมโดย BMW ทำให้ศักยภาพในการปรับแต่งด้อยกว่า 2JZ เมื่อครั้งก่อน

ข้อมูลจาก Upgarage ของญี่ปุ่นในปี 2023 แสดงให้เห็นว่า 80% ของการดัดแปลง Supra มีลักษณะแบบไดนามิกเท่านั้นและ A80 ยังคงเป็นลูกค้าประจําในรายการการดัดแปลงพลังงาน

ประสิทธิภาพของ Supra ไม่ได้ตอบสนองความคาดหวังของแฟน ๆ JDM ในเรื่องสมรรถนะที่แท้จริง และด้วยการใช้แชสซีของ Z4 ทำให้ไม่มีการแข่งขันในตลาดระดับสูง

รุ่น 3.0T ในอเมริกาเหนือเริ่มต้นที่ 53,000 ดอลลาร์ซึ่งแพงกว่า Nissan Z 12,000 ดอลลาร์ แต่ประสิทธิภาพไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก

Supra รุ่นถัดไปอาจเริ่มต้นด้วยระบบไฟฟ้า

แม้ว่า A90 กำลังจะสิ้นสุดลง แต่ชื่อ “Supra” นั้น Toyota ยังไม่ล้มเลิก ข้อมูลจากเอกสารสำนักงานสิทธิบัตรยุโรปปี 2023 แสดงว่า Toyota ได้จดทะเบียนชื่อ “Supra HV” (รุ่นไฮบริด) และ “Supra BEV” (รุ่นไฟฟ้าล้วน) ตามแนวโน้มอุตสาหกรรมและแนวทางเทคโนโลยีของ Toyota เราอาจเดารูปลักษณ์รุ่นถัดไปได้

อาจเป็นไปได้ว่า Supra รุ่นไฮบริดจะออกในปี 2028-2029

ใช้แพลตฟอร์ม TNGA-L ที่ได้รับการปรับปรุง (แต่ต้องทำให้น้ำหนักเบาลงเพื่อแก้ปัญหาน้ำหนักรถในปัจจุบัน) ติดตั้งระบบไฮบริด V6 3.5L ของ Lexus (มีกำลังรวมเกิน 500 แรงม้า) วิ่งด้วยพลังไฟฟ้าล้วนได้ประมาณ 50 กิโลเมตร เพื่อตอบสนองข้อกำหนดการปล่อยไอเสีย และยังคงมีระบบขับเคลื่อนล้อหลังแบบเครื่องยนต์วางด้านหน้า และตัวเลือกเกียร์ธรรมดา

ราคาอาจอยู่ที่ประมาณ 75,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ และอยู่ระหว่าง GR Corolla และ Lexus LC การออกแบบแสดงความเคารพต่อรถแนวคิด FT-1 รักษาสไตล์ด้านหลังและเพิ่มองค์ประกอบย้อนยุค (เช่นไฟท้ายทรงกลม)

เปิดตัว Supra เวอร์ชั่นเชื้อเพลิงในปริมาณที่น้อย

บางที Toyota อาจออกรุ่นเชื้อเพลิงบริสุทธิ์จํานวนจํากัดเพื่ออารมณ์จริง ๆ โดยใช้เครื่องยนต์หกตรง 3.0T ที่พัฒนาขึ้นเอง (อาจเป็นเครื่องจักรที่จดทะเบียนเครื่องหมายการค้า "T50A-FTS" มากกว่า 450 แรงม้า)

แต่ด้วยข้อกำหนดของกฎหมายการปล่อยมลพิษ อาจวางขายเฉพาะในญี่ปุ่นและบางพื้นที่ในอเมริกาเหนือ ผลิตปีละไม่ถึง 1,000 คัน กลายเป็นรุ่น JDM ใช้น้ำมันล้วนรุ่นสุดท้าย

จะเปิดตัว Supra ไฟฟ้าล้วนหลังปี 2030

ขึ้นอยู่กับเทคโนโลยีแบตเตอรี่โซลิดสเตทของ Toyota มาพร้อมระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบมอเตอร์คู่ (เร่งจาก 0-100 กม./ชม. ในเวลาไม่เกิน 2.5 วินาที ระยะทางการวิ่งกว่า 600 กม.) การออกแบบจะล้ำสมัยยิ่งขึ้น (อ้างอิงจากรถต้นแบบ FT-Se)

แต่ถ้าไม่มีเสียงเครื่องยนต์และสัมผัสการเปลี่ยนเกียร์ "จิตวิญญาณ" ของ Supra อาจทําให้เกิดการถกเถียงกันอีกครั้ง

จะว่าไปแล้ว อย่างที่ Akio Toyoda กล่าวไว้ว่า: Supra แสดงถึงจิตวิญญาณของ Toyota " ไม่ว่ายุคต่อไปจะเป็นไฮบริดหรือไฟฟ้าล้วน ชื่อนี้ก็จะเป็นสัญลักษณ์แห่งการยืนหยัดใน "ความสนุกในการขับขี่" ของ Toyota