รีวิว 2003 Bentley Continental-GT public

ในปี 2003 Bentley ได้เปิดตัว Continental GT ซึ่งเปลี่ยนมุมมองของตลาดรถสปอร์ตสุดหรูเกี่ยวกับ "ความสามารถในการใช้งานในชีวิตประจำวัน" อย่างสิ้นเชิง ก่อนหน้านี้ รถสปอร์ตสุดหรูระดับสูงมักจะมีลักษณะที่เน้นสมรรถนะสุดขั้วแต่ขาดความสามารถในการขับขี่ในชีวิตประจำวัน หรือเน้นหรูหราแต่ขาดพละกำลัง ซึ่ง Continental GT ได้กำหนดตัวเองเป็น "รถสปอร์ตทัวร์ริ่งหรู" โดยเจาะตลาดเฉพาะกลุ่มเป้าหมายที่ต้องการความหรูหราของแบรนด์ระดับสูงและยังต้องการรถที่สามารถใช้งานได้ทุกวันและขับทางไกลได้ ในครั้งนี้เราได้มีโอกาสสัมผัสรถยนต์รุ่น Continental GT ปี 2003 เพื่อที่จะยืนยันแนวคิดการออกแบบในยุคนั้นว่าสามารถรวมความหรู สมรรถนะ และความสามารถในการใช้งานได้อย่างลงตัวหรือไม่—ท้ายที่สุดแล้ว Continental GT รุ่นแรกยังคงเป็นรุ่นที่มียอดขายมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของ Bentley และได้รับการพูดถึงอย่างชื่นชมจากเจ้าของรถรุ่นก่อนเสมอมา

เมื่อได้พบกับ Continental GT รุ่นปี 2003 ครั้งแรก แม้ด้วยมุมมองในปัจจุบัน การออกแบบรูปโครงสร้างโดยรวมยังคงดูสง่างามและแตกต่างไม่ซ้ำใคร ส่วนหน้ารถใช้การออกแบบไฟหน้าแบบกลมสี่ดวงอันคลาสสิกของ Bentley พร้อมกระจังหน้าสแตนเลสแบบแนวตั้ง และสัญลักษณ์ "B มีปีก" บนฝากระโปรงหน้า (เป็นอุปกรณ์เสริม) ที่บ่งบอกถึงสถานะตัวรถอย่างเด่นชัด ด้านข้างรถมีเส้นสายที่ไหลลื่น จากเสา A ถึงเสา C ที่มีรูปทรงลาดลง ซึ่งนอกจากจะให้สไตล์รถสปอร์ตแล้วยังช่วยให้พื้นที่ศีรษะด้านหลังมีความพอดี ส่วนท้ายรถออกแบบให้เรียบง่าย โดยมีท่อไอเสียทรงกลมคู่ทั้งสองฝั่งที่เข้ากับกันชนหลังที่หนากว้าง ซึ่งสอดคล้องกับความหรูหราและไม่ขาดความรู้สึกสปอร์ต ในส่วนของระบบไฟส่องสว่าง ด้านหน้าและด้านหลังใช้ไฟฮาโลเจน (รุ่นท็อปสามารถเลือกระบบไฟซีนอน) ไฟเลี้ยวและไฟท้ายใช้ฝาครอบไฟสีแดง โดยสามารถสังเกตได้ค่อนข้างชัดเจนในยามค่ำคืน

เมื่อเข้าสู่ภายในรถ Continental GT รุ่นปี 2003 วัสดุที่ใช้ถือได้ว่าเป็นระดับสุดยอดในยุคนั้น: คอนโซลกลางและด้านข้างของแผงประตูถูกปกคลุมด้วยหนังแท้อย่างกว้างขวาง พวงมาลัยและเบาะนั่งใช้หนังแท้แบบเจาะรู และทุกจุดสัมผัสแทบจะไม่มีพลาสติกแข็งเลย การจัดวางภายในของคอนโซลกลางออกแบบโดยมุ่งเน้นไปที่ผู้ขับขี่ ปุ่มกดและตัวหมุนถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบ ส่วนควบคุมระบบปรับอากาศใช้ปุ่มกดแบบฟิสิคัล โดยมีลำดับการใช้งานที่เข้าใจง่าย หน้าจอคอนโซลขนาด 10 นิ้ว (ถือเป็นขนาดใหญ่ในปี 2003) รองรับการเชื่อมต่อผ่านบลูทูธและฟังก์ชันการนำทางพื้นฐาน แม้ว่าจะไม่สามารถเทียบเท่ากับสมาร์ทคาร์ในปัจจุบัน ด้านการปรับเบาะที่นั่ง เบาะหน้าเป็นแบบปรับไฟฟ้าได้ 12 ทิศทาง พร้อมฟังก์ชันที่นั่งอุ่น และให้การรองรับช่วงข้างลำตัวได้ดี ส่วนเบาะหลังมีการออกแบบเป็นแบบสองที่นั่ง โดยพื้นที่วางขาสำหรับผู้โดยสารที่มีความสูง 175 เซนติเมตรเพียงพออย่างจำกัด แต่พื้นที่เหนือศีรษะค่อนข้างแคบเนื่องจากการออกแบบหลังคาที่ลาดต่ำ ในด้านพื้นที่เก็บของ ช่องเก็บของที่ประตูหน้าใหญ่พอสำหรับใส่ขวดน้ำสองขวด ส่วนกล่องเก็บของที่คอนโซลกลางมีขนาดปานกลาง และพื้นที่เก็บสัมภาระท้ายรถมีความจุ 350 ลิตร ซึ่งสามารถใส่กระเป๋าเดินทางขนาด 20 นิ้วสองใบได้ เพียงพอต่อการเดินทางระยะสั้น

ในด้านสมรรถนะ Continental GT รุ่นปี 2003 มาพร้อมเครื่องยนต์ 6.0L W12 เทอร์โบคู่ ให้กำลังสูงสุด 552 แรงม้า และแรงบิดสูงสุด 650 นิวตันเมตร โดยจับคู่กับเกียร์อัตโนมัติ 6 สปีด อัตราเร่งจาก 0-100 กม./ชม. ตามข้อมูลจากโรงงานอยู่ที่ 4.8 วินาที ในระหว่างการขับขี่จริง ในช่วงออกตัว เครื่องยนต์ให้พลังงานอย่างนุ่มนวล เมื่อเหยียบคันเร่งหนักขึ้นเทอร์โบจะเริ่มทำงานอย่างชัดเจน และความรู้สึกการเร่งจะต่อเนื่องไปถึง 6,000 รอบขึ้นไป เมื่อแซงรถคันหน้าเพียงเหยียบคันเร่งเบาๆ ก็สามารถเร่งความเร็วได้ทันที ขณะขับขี่ด้วยความเร็วสูงเครื่องยนต์จะทำงานในรอบที่ประมาณ 2,000 รอบ ทำให้มีพลังสำรองอย่างเพียงพอ โหมดการขับขี่แบ่งเป็นสองแบบคือ โหมดสบาย และโหมดสปอร์ต โดยในโหมดสบายเกียร์จะเปลี่ยนอย่างนุ่มนวล ในขณะที่โหมดสปอร์ตจะชะลอจังหวะการเปลี่ยนเกียร์และเพิ่มความเร็วในการเปลี่ยนเกียร์เล็กน้อย

ในแง่ของการควบคุมและสมรรถนะของช่วงล่าง รถรุ่นนี้ใช้ระบบกันสะเทือนหน้าแบบปีกนกสองชั้นและช่วงล่างหลังหลายจุด เช็ตการปรับแต่งช่วงล่างเน้นความสบายแต่ยังคงไว้ซึ่งลักษณะการขับขี่ที่สปอร์ต พวงมาลัยมีน้ำหนักค่อนข้างเยอะและมีความแม่นยำอยู่ในระดับค่อนข้างดีเมื่อเทียบกับรุ่นระดับเดียวกัน; การควบคุมการเอนตัวของตัวรถในขณะเข้าโค้งทำได้ดี ระบบกันสะเทือนสามารถรองรับได้เพียงพอ และมีความเสถียรขณะเปลี่ยนเลนด้วยความเร็วสูง ในการขับขี่บนถนนที่ขรุขระ ระบบกันสะเทือนสามารถลดแรงสั่นสะเทือนเล็กน้อยได้ แต่เมื่อผ่านหลังเต่าหรือหลุมใหญ่ ผู้โดยสารแถวหลังจะรู้สึกถึงการกระแทกอย่างชัดเจน สำหรับสมรรถนะของระบบเบรก แป้นเบรกมีความรู้สึกที่เป็นเส้นตรง แรงเบรกถูกปล่อยออกมาสม่ำเสมอ และในขณะเบรกฉุกเฉินท่าทางของตัวรถคงตัว ระยะเบรกจากความเร็ว 100-0 กม./ชม. ทดสอบได้ที่ 38 เมตร ซึ่งเทียบเท่าระดับรถสปอร์ตหรูในยุคนั้น

ในฐานะรถยนต์แบบใช้น้ำมันเชื้อเพลิง การบริโภคน้ำมันเป็นจุดที่ผู้ใช้ให้ความสำคัญอย่างมาก ในการทดสอบบนสภาพถนนแบบผสม (เมือง 30% + ทางด่วน 70%) อัตราสิ้นเปลืองน้ำมันเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 14.5 ลิตรต่อ 100 กิโลเมตร และในสภาพการจราจรติดขัดในเมือง อัตราสิ้นเปลืองน้ำมันอาจสูงถึง 18 ลิตรต่อ 100 กิโลเมตร ซึ่งถือเป็นระดับปกติสำหรับเครื่องยนต์ W12 ในส่วนของการควบคุมเสียงรบกวน ขณะขับขี่ด้วยความเร็วสูง (120 กม./ชม.) จะมีเสียงลมและเสียงล้อที่เด่นชัดบ้าง แต่เสียงเครื่องยนต์ถูกควบคุมได้ดี ในห้องโดยสารสามารถพูดคุยกันโดยไม่จำเป็นต้องเพิ่มเสียงเป็นพิเศษ ส่วนความสบายของเบาะนั่ง เบาะนั่งด้านหน้ามีฟองน้ำที่มีความนุ่มและแข็งที่เหมาะสม ทำให้ไม่รู้สึกเหนื่อยล้าแม้จะขับเป็นเวลานาน ส่วนเบาะนั่งด้านหลังเนื่องจากพื้นที่ค่อนข้างจำกัด การนั่งระยะไกลอาจไม่ค่อยสะดวกสบาย

โดยรวมแล้ว จุดเด่นหลักของ Bentley Continental GT รุ่นปี 2003 อยู่ที่ "ความสมดุล" — มันรวมพลังการขับเคลื่อนที่แข็งแกร่งจากเครื่องยนต์ W12 และภายในหรูหราซึ่งถือเป็นเอกลักษณ์ของ Bentley นอกจากนี้ เมื่อเปรียบเทียบกับรุ่นในระดับเดียวกันอย่าง Ferrari 612 Scaglietti หรือ Aston Martin DB9 รถรุ่นนี้มีความสามารถในการใช้งานในชีวิตประจำวันได้มากกว่า (เบาะหลังสามารถนั่งคนได้ และมีพื้นที่เก็บสัมภาระ) ในขณะนั้นราคาจำหน่ายเริ่มต้นประมาณ 150,000 ปอนด์ แม้ว่าจะมีราคาสูงกว่า Porsche 911 Turbo อยู่มาก แต่ก็มีคุณค่าในแบรนด์และความหรูหราที่เด่นชัดมากกว่า

กลุ่มเป้าหมายของรถรุ่นนี้ค่อนข้างชัดเจน: กลุ่มแรกคือผู้ที่ต้องการแบรนด์หรูและสมรรถนะที่ยอดเยี่ยม พร้อมกับต้องการรถที่สามารถใช้ในชีวิตประจำวันได้ รวมถึงใช้งานในการเดินทางไกลเป็นครั้งคราว; กลุ่มที่สองคือ นักสะสมที่มีความหลงใหลในรถคลาสสิกหรู และข้อเสียก็ชัดเจนเช่นกัน เช่น อัตราสิ้นเปลืองน้ำมันสูง พื้นที่เบาะหลังที่ค่อนข้างแคบ และการขาดคุณสมบัติด้านความอัจฉริยะที่ทันสมัย แต่เมื่อพิจารณาว่านี่คือรถที่ผลิตขึ้นเมื่อ 20 ปีก่อน ข้อเสียเหล่านี้ไม่ได้เด่นชัดในเวลานั้น

กล่าวโดยสรุป Bentley Continental GT รุ่นปี 2003 เป็นรถยนต์ที่ "ครบเครื่อง" ประเภทหนึ่งสำหรับการเดินทางหรูหรา โดยใช้สมรรถนะและความสมดุลของตัวเองในการนิยามแนวคิดการใช้งานรถยนต์ระดับหรูหราในชีวิตประจำวันให้มีมิติใหม่ — แม้กระทั่งในปัจจุบัน รถรุ่นนี้ยังคงเป็นรถยนต์ที่สามารถสร้างความโดดเด่นและใช้งานได้จริงในเวลาเดียวกัน