การอำลาเงินอุดหนุนเชื้อเพลิง: ความสัมพันธ์ระหว่างมาเลเซียกับน้ำมันราคาถูกจะสิ้นสุดลงหรือไม่?

21 พฤษภาคม นายกรัฐมนตรีมาเลเซีย อันวาร์ อิบราฮิม ได้กล่าวว่ามาเลเซียจะเริ่มจากการลดเงินอุดหนุนเชื้อเพลิงสำหรับน้ำมันดีเซลก่อน เพื่อเสริมสร้างสถานะการเงินของประเทศ ซึ่งจะช่วยประหยัดงบประมาณได้ประมาณ 4 พันล้านริงกิตต่อปี ในวันที่ 22 พฤษภาคม คณะรัฐมนตรีได้เห็นชอบกับนโยบายดังกล่าว และจะดำเนินการอุดหนุนเฉพาะกลุ่มเป้าหมายสำหรับน้ำมันดีเซล

นโยบายนี้จะเริ่มดำเนินการในคาบสมุทรมาเลเซียก่อน และจะขยายไปยังซาบาห์และซาราวักในภายหลัง ทั้งนี้ คาบสมุทรมาเลเซียเป็นพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นที่สุดในประเทศ และเป็นพื้นที่ที่มีการใช้พลังงานมากที่สุด จึงสามารถลดภาระทางการคลังของรัฐบาลได้มากที่สุด นอกจากนี้ รายได้ของประชาชนในคาบสมุทรมาเลเซียยังค่อนข้างสูง จึงมีความสามารถในการรับมือกับผลกระทบจากการขึ้นราคาพลังงานมากกว่า จากข้อมูลของสำนักงานสถิติแห่งชาติมาเลเซียในปี 2021 พบว่า รายได้เฉลี่ยของครัวเรือนในคาบสมุทรมาเลเซียอยู่ที่ประมาณ 8,000 ริงกิตต่อเดือน ในขณะที่ซาบาห์และซาราวักมีรายได้เฉลี่ยของครัวเรือนอยู่ที่ 6,000 ริงกิตและ 7,000 ริงกิตต่อเดือนตามลำดับ

การลดเงินอุดหนุนเชื้อเพลิงของรัฐบาลอาจทำให้ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงสูงขึ้น เนื่องจากธุรกิจต่างๆ อาจผลักภาระที่ขาดทุนจากการถูกลดเงินอุดหนุนไปให้กับผู้บริโภค ซึ่งมีแนวโน้มที่ประชาชนในมาเลเซียจะต้องแบกรับภาระค่าใช้จ่ายด้านพลังงานที่สูงขึ้นมากขึ้น เพื่อบรรเทาสถานการณ์นี้ รัฐบาลมาเลเซียจึงได้ออกนโยบายเงินอุดหนุนเพิ่มเติมต่างๆ รวมถึงการให้เงินอุดหนุนแก่ผู้ประกอบการที่ใช้รถดีเซลเชิงพาณิชย์ และให้ความช่วยเหลือเป็นเงินสดแก่เจ้าของรถดีเซลส่วนตัวที่มีคุณสมบัติเข้าข่าย (รวมถึงเกษตรกรรายย่อย เกษตรกร และพ่อค้า) อย่างไรก็ตาม จากข้อมูลการสำรวจความคิดเห็นในโซเชียลมีเดีย พบว่า 92% ของประชาชนมาเลเซียยังคงเชื่อว่านโยบายนี้จะส่งผลให้ค่าครองชีพของประชาชนสูงขึ้น

（รูปภาพที่มาจาก: Meanwhile in Malaysia）

นโยบายเงินอุดหนุนในมาเลเซียสามารถย้อนกลับไปได้ถึงช่วงทศวรรษ 1960 และรัฐบาลได้ให้เงินอุดหนุนเชื้อเพลิงเช่นน้ำมันเบนซินและดีเซลมาอย่างยาวนาน ส่งผลให้ราคาน้ำมันในประเทศต่ำกว่าราคาตลาดโลกอย่างมาก สำหรับรัฐบาลแล้ว การใช้จ่ายเงินอุดหนุนได้สร้างแรงกดดันทางการคลังอย่างมาก ทำให้เงินทุนสำหรับบริการสาธารณะและการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานอื่นๆ ถูกบีบลง นอกจากนี้ นโยบายเงินอุดหนุนยังมีปัญหาการสูญเปล่าและการทุจริตจำนวนมาก ทำให้ยากที่จะส่งประโยชน์ไปยังกลุ่มเป้าหมายได้อย่างมีประสิทธิภาพ สำหรับประชาชนแล้ว การยกเลิกนโยบายเงินอุดหนุนจะส่งผลโดยตรงต่อราคาที่ผู้บริโภคต้องจ่าย และทำให้ค่าครองชีพของประชาชนเพิ่มขึ้น ดังนั้น การหาวิธีสร้างสมดุลในนโยบายเงินอุดหนุนจะเป็นบทเรียนสำคัญที่รัฐบาลมาเลเซียต้องเรียนรู้