Stellantisยื่นจดสิทธิบัตร 3+3 การบังคับเลี้ยงตำแหน่งกลาง เพื่อปูทางไปสู่รถยนต์ไฟฟ้าและระบบขับขี่อัตโนมัติ

【PCauto】รูปแบบการออกแบบภายในห้องโดยสารของรถยนต์ไม่มีการเปลี่ยนแปลงมาเป็นเวลาร้อยปี การเลือกพวงมาลัยซ้าย/ขวา, ความแตกต่างระหว่างที่นั่งคนขับและที่นั่งผู้โดยสาร รวมถึงพื้นที่ในแถวหลัง ล้วนเป็นกฎที่อุตสาหกรรมยึดถือเป็นมาตรฐานมานาน

แต่ Stellantis ได้ยื่นจดสิทธิบัตรตำแหน่งขับขี่ตรงกลางแบบ 3+3 ซึ่งพยายามที่จะใช้หลักการใหม่เพื่อทำลายความคุ้นชินในอดีต คนขับจะนั่งอยู่ตรงกลางหน้าแถว โดยมีที่นั่ง 3 ที่บนแถวหน้า และอีก 3 ที่บนแถวหลัง ซึ่งทุกที่นั่งจะมีขนาดเท่ากัน และมีพื้นที่แจกจ่ายเหมือนกัน

มาดูการออกแบบหลักกันก่อน เบาะคนขับที่อยู่ตรงกลางคือหัวใจสำคัญของโซลูชันนี้

แตกต่างจากซูเปอร์คาร์อย่าง McLaren Speedtail และ Gordon Murray T.50 ที่มุ่งเน้นเฉพาะทัศนวิสัยและความสมดุลของน้ำหนักที่ดีที่สุดเท่านั้น การวางเครื่องยนต์ไว้ตรงกลางของ Stellantis เน้นไปที่ความใช้งานได้จริงมากกว่า ด้วยตำแหน่งของผู้ขับขี่ที่อยู่ด้านหลังเส้นกลางถนน เสา A จึงเคลื่อนไปอยู่ขอบของขอบเขตการมองเห็นโดยธรรมชาติ ช่วยลดจุดบอดได้อย่างมาก และช่วยให้ผู้ขับขี่รับรู้ความกว้างของรถได้แม่นยำยิ่งขึ้น ทำให้การขับขี่และการจอดรถในที่แคบๆ สะดวกสบายยิ่งขึ้น

การออกแบบที่นั่งหกที่นั่งพลิกโฉมความรู้สึกดั้งเดิมของการจัดลำดับชั้นในห้องโดยสารอย่างสิ้นเชิง ไม่มีข้อแตกต่างระหว่างที่นั่งคนขับและที่นั่งผู้โดยสาร และไม่มีความรู้สึกอึดอัดของ "ที่นั่งชั้นสอง" ด้านหลัง ที่นั่งอิสระทั้งหกที่นั่งมีขนาดใกล้เคียงกัน และพื้นที่ถูกจัดสรรอย่างสมมาตรอย่างสมบูรณ์

อย่างไรก็ตาม ข้อเสียที่สำคัญที่สุดของการวางเครื่องยนต์ไว้ตรงกลางตัวรถคือ คนขับต้องก้าวข้ามเบาะด้านข้างเพื่อขึ้นและลงจากรถ ซึ่งลดความสะดวกสบายลงอย่างมาก Stellantis ได้คิดค้นวิธีแก้ปัญหาด้วยเทคโนโลยีที่จดสิทธิบัตรแล้ว นั่นคือ กลไกเลื่อนแบบยาวพิเศษ

เบาะที่นั่งด้านหน้าทั้งสองข้างสามารถเลื่อนไปมาได้เป็นระยะทางยาวเป็นพิเศษ เมื่อคนขับหรือผู้โดยสารต้องการขึ้นหรือลงจากรถ เบาะที่นั่งด้านข้างสามารถเลื่อนไปด้านหลังเพื่อเปิดทางเดินกว้างขวางตรงกลางได้

ในขณะเดียวกัน รูปแบบนี้ยังรวมเอาแนวคิดของ "ห้องโดยสารแบบมีปฏิสัมพันธ์ทางสังคม" ซึ่งช่วยลดระยะห่างทางกายภาพระหว่างผู้โดยสารทุกคน ทำให้การสื่อสารภายในรถเป็นธรรมชาติมากขึ้น เหมือนกับห้องนั่งเล่นขนาดเล็กเคลื่อนที่ ตอบสนองความต้องการทางสังคมของการเดินทางหลายคนในปัจจุบัน

ที่สำคัญกว่านั้น การออกแบบนี้เข้ากันได้อย่างสมบูรณ์กับแพลตฟอร์มไฟฟ้าล้วน ทำให้หลุดพ้นจากข้อจำกัดของเพลาขับและห้องเครื่องยนต์ที่กินพื้นที่แถวหน้า ซึ่งเป็นปัญหาที่พบได้ในยุคของเครื่องยนต์สันดาปภายใน เมื่อรวมกับเทคโนโลยีพวงมาลัยไฟฟ้า (steer-by-wire) ทำให้สามารถควบคุมได้โดยไม่ต้องใช้คอลัมน์พวงมาลัยแบบกลไก ช่วยขจัดอุปสรรคทางกลไกสำหรับการติดตั้งเครื่องยนต์ไว้ตรงกลางตัวรถ

การออกแบบตำแหน่งตรงกลางแบบ 3+3 ไม่ใช่เพียงแนวคิดที่ไม่มีวันเป็นไปได้ แต่เป็นการวางรากฐานที่ Stellantis ใช้เพื่อลดต้นทุนและปรับตัวสู่อนาคตอย่างมั่นคง ในเชิงการผลิตระดับโลก ตำแหน่งขับขี่ตรงกลางหมายความว่าไม่จำเป็นต้องแยกสายการผลิตระหว่างพวงมาลัยซ้ายและพวงมาลัยขวา ซึ่งหมายความว่า มีการใช้การตกแต่งภายในและโครงสร้างพวงมาลัยแบบเดียวกันได้ทั่วโลก และสำหรับ Stellantis ที่มีแบรนด์ในเครือถึง 14 แบรนด์ ครอบคลุมตลาดหลากหลายพื้นที่ทั่วโลก ถือได้ว่ามูลค่าทางการค้าไม่อาจประเมินค่าได้

ต่อมาคือการปรับใช้งานการขับขี่อัตโนมัติ ซึ่งแผนนี้สอดคล้องกับโครงการ STLA AutoDrive ของกลุ่มบริษัท โดยเทคโนโลยีการขับขี่อัตโนมัติระดับ L3 ได้รับการพัฒนาเสร็จสิ้นแล้ว

เมื่อรถเข้าสู่โหมดขับขี่อัตโนมัติ เบาะที่นั่งคนขับตรงกลางสามารถเปลี่ยนจากบทบาท "ผู้ควบคุม" ไปเป็น "ผู้มีส่วนร่วมทางสังคม" ได้โดยไม่ต้องปรับแต่งใดๆ ผสานรวมเข้ากับการปฏิสัมพันธ์กับผู้โดยสารได้อย่างราบรื่น และเชื่อมโยงช่วงเวลาเปลี่ยนผ่านระหว่างการขับขี่ด้วยตนเองและการเดินทางอัตโนมัติอย่างสมบูรณ์ได้อย่างลงตัว

การออกแบบนี้มีโอกาสที่จะนำมาใช้ในรถ MPV ไฟฟ้าแห่งอนาคตของ Chrysler เป็นครั้งแรก หรือรถแนวคิดออฟโรดที่เน้นมุมมองของ Jeep ด้วยเหตุผลว่า คุณสมบัติพื้นที่ของ MPV และความต้องการด้านมุมมองของออฟโรด ล้วนสอดคล้องกับข้อดีของรูปแบบ 3+3 ได้อย่างลงตัว

อย่างไรก็ตาม การออกแบบที่พลิกโฉมมักมาพร้อมกับความท้าทายในอุตสาหกรรม ซึ่งเส้นทางการผลิตจำนวนมากในรูปแบบ 3+3 ที่นั่งตรงกลางยังคงมีอุปสรรคอยู่หลายส่วน

ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดที่สุดคือข้อจำกัดด้านความกว้างของตัวถังรถ ที่นั่งแถวหน้าสำหรับ 3 ที่นั่งต้องการตัวถังรถที่กว้างขึ้น ซึ่งทำให้แผนนี้เหมาะกับ SUV ขนาดใหญ่, MPV หรือรถเพื่อการพาณิชย์มากกว่า และเป็นการยากที่จะนำไปใช้กับรถครอบครัวขนาดเล็ก มีข้อจำกัดในด้านสถานการณ์การใช้งาน

อีกประเด็นหนึ่งคือปัญหามาตรฐานความปลอดภัย การจัดวางถุงลมนิรภัยในตำแหน่งขับขี่ตรงกลาง รวมถึงมาตรฐานการทดสอบการชน ต้องมีการนิยามใหม่ เนื่องจากไม่สามารถใช้ตรรกะป้องกันการชนแบบพวงมาลัยซ้าย/ขวาแบบดั้งเดิมได้ ผู้ผลิตรถยนต์ต้องใช้ต้นทุนมหาศาลเพื่อทำการยืนยันความปลอดภัยและปรับให้เข้ากับกฎระเบียบ

สุดท้ายคืออุปสรรคทางพฤติกรรมของผู้ใช้ การขับขี่ที่มีพวงมาลัยซ้าย/ขวาซึ่งยึดถือกันมานานนับศตวรรษกลายเป็นสิ่งที่ฝังลึก การขับขี่ที่ตำแหน่งตรงกลางมีตรรกะการใช้งานและสัมผัสทางมุมมองที่ต่างไปจากเดิมโดยสิ้นเชิง การยอมรับของตลาดจึงต้องใช้ระยะเวลาในการปลูกฝัง ซึ่งนี่คือปัญหาในโลกแห่งความเป็นจริงที่ต้องเผชิญก่อนการผลิตจำนวนมาก