รีวิว Lexus LS 1998

ตลาดรถยนต์หรูในประเทศไทยช่วงปลายยุค 90 เริ่มหันไปสู่แนวทาง "ความสบาย+คุณภาพ" ผู้บริโภคไม่ได้สนใจแค่ภาพลักษณ์ของแบรนด์อีกต่อไป แต่ให้ความสำคัญกับการขับขี่ที่สามารถมอบประสบการณ์การเดินทางที่ "นุ่มนวลและไร้เสียงรบกวน" ซึ่งนี่เองเป็นตรรกะสำคัญที่ Lexus ใช้เจาะตลาดในตอนนั้น ในฐานะรถธงรุ่น 1998 LS public ได้สานต่อจุดยืน "ความหรูที่เงียบสงบ" ของรุ่นก่อนหน้า พร้อมทั้งปรับปรุงรายละเอียดเพิ่มเติม ในการทดสอบขับขี่ครั้งนี้ เราให้ความสำคัญกับการสัมผัสคุณภาพแบบนิ่งและความลื่นไหลแบบไดนามิกของรถรุ่นนี้เพื่อตรวจสอบว่ารถแฟลกชิปในตำนานนี้ยังคงสอดคล้องกับความต้องการในปัจจุบันหรือไม่

เมื่อมองจากระยะไกล เส้นสายของตัวถัง 1998 LS public ให้ภาพลักษณ์ที่มั่นคง ไม่มีมุมที่หวือหวา แต่สัดส่วนแลดูสมดุล: ความยาว 5,020 มม. ความกว้าง 1,890 มม. ความสูง 1,450 มม. และระยะฐานล้อ 3,025 มม. ทรวดทรงที่เป็นเอกลักษณ์ของรถยนต์ซีดานหรูขนาดใหญ่ ด้านหน้าติดตั้งกระจังหน้าโลหะเคลือบโครเมียมแบบซิกเนเจอร์ของ Lexus ล้อมรอบด้วยขอบโลหะแวววาวที่หนา ส่วนภายในเป็นแถบแนวนอนหนาแน่น ตรงกลางประดับด้วยโลโก้ “L” อันคลาสสิก ให้ความชัดเจน โคมไฟหน้า 2 ด้านออกแบบมาในรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า มีไฟสูง-ต่ำและไฟเลี้ยวรวมอยู่ภายใน ตัวเลนส์มีความขุ่นเล็กน้อย สื่อถึงความรู้สึกวินเทจของยุค 90 เส้นข้างตัวรถยืดออกจากปีกล้อหน้าจนถึงท้ายรถ เส้นเรียบลื่นแต่ไม่ฉูดฉาด ส่วนล่างของประตูติดแถบโครเมียมบางๆ ประกอบกับล้ออัลลอยด์ขนาด 16 นิ้วแบบหลายก้านที่ดูประณีตแต่ไม่ฉูดฉาดจนเกินไป ส่วนท้ายออกแบบเรียบง่าย โดยไฟท้ายเรียงในแนวตั้ง ใช้เลนส์สีแดง ประกอบกับเส้นโครเมียมที่ล้อมรอบขอบฝากระโปรงท้าย ด้านล่างกันชนหลังมีปลายท่อไอเสียสองฝั่งแบบซ่อน รวมเป็นสองท่อ ไม่ได้เน้นความสปอร์ต แต่สะท้อนถึงความมั่นคงของรถยนต์แฟลกชิป

เมื่อเปิดประตูเข้ามา ความหรูหราในห้องโดยสารสะท้อนผ่านวัสดุและรายละเอียดที่ใส่ใจ แผงคอนโซลกลางประดับด้วยแผ่นไม้จริง (ลายไม้เป็นลายวอลนัท) ขยายจากแผงประตูด้านคนขับมายังด้านหน้าผู้โดยสาร ให้สัมผัสที่อบอุ่น เบาะนั่งและด้านในแผงประตูบุหนังแท้ สีหลักคือสีเบจและดำ พร้อมการเย็บตะเข็บที่เรียบร้อย เมื่อนั่งแล้วสามารถสัมผัสถึงความนุ่มละมุนของหนังแท้ แผงคอนโซลจัดวางอย่างเรียบร้อย ด้านบนเป็นจอแสดงผลสีเดียวขนาดเล็ก ใช้แสดงข้อมูลระบบปรับอากาศและเครื่องเสียง ส่วนกลางเป็นปุ่มควบคุมแบบกายภาพรวมถึงปุ่มหมุนปรับระดับระบบปรับอากาศและปุ่มควบคุมเครื่องเสียง ปุ่มให้ความรู้สึกนุ่มนวลและมีเสียงคลิกเมื่อกด ด้านล่างเป็นช่องเก็บของและคันเกียร์ คันเกียร์หุ้มด้วยหนังแท้ ให้ความรู้สึกจับที่สบาย อุปกรณ์มาตรฐานในรุ่น 1998 LS public ประกอบด้วยเบาะนั่งคู่หน้าปรับไฟฟ้าพร้อมรองรับหลังอัตโนมัติ ระบบปรับอากาศที่ควบคุมอุณหภูมิได้อัตโนมัติ ระบบเครื่องเสียง CD แบบเปลี่ยนแผ่นได้หลายแผ่น และซันรูฟไฟฟ้า ในบางรุ่นยังมีระบบปรับอากาศแยกส่วนสำหรับเบาะหลัง รวมถึงเบาะนั่งหลังที่มีระบบทำความร้อน—แม้ว่าตัวเลือกเหล่านี้จะไม่ได้ล้ำหน้าที่สุดในยุคนั้น แต่เน้นที่การใช้งานจริงและความทนทาน

พื้นที่ภายในเป็นจุดเด่นหลักของรถยนต์แฟลกชิปคันนี้ หลังจากปรับเบาะคู่หน้าให้เหมาะสมแล้ว ผู้ที่มีความสูง 180 ซม. จะมีพื้นที่เหนือศีรษะเหลือประมาณหนึ่งกำปั้นสองนิ้ว และพื้นที่ช่วงขาดูโปร่งสบาย ด้านหลังเป็นจุดเด่น โดยผู้โดยสารที่มีความสูงเท่ากันสามารถนั่งแล้วเหลือระยะห่างช่วงขาสองกำปั้นขึ้นไป และยังเหลือพื้นที่เหนือศีรษะประมาณหนึ่งกำปั้น แม้จะเดินทางระยะไกลก็ไม่รู้สึกอึดอัด ด้านการเก็บของ ช่องเก็บของที่แผงประตูสามารถใส่ขวดน้ำขนาดใหญ่ได้สองขวด ที่พักแขนกลางมีพื้นที่เก็บของลึกพอที่จะใส่กระเป๋าสตางค์ โทรศัพท์ หรือของชิ้นเล็กอื่นๆ ได้ พื้นที่เก็บของท้ายรถ แม้ข้อมูลขนาดไม่ชัดเจน แต่จากการทดสอบสามารถใส่กระเป๋าเดินทางขนาด 20 นิ้ว ได้มากถึงสามใบ รองรับการเดินทางไกลของครอบครัวได้เป็นอย่างดี รายละเอียดอื่นๆ พื้นของที่นั่งหลังแทบไม่มีระดับที่ยกสูงขึ้น ทำให้ผู้โดยสารตรงกลางไม่อึดอัด ด้านหลังของเบาะด้านหน้ามีกระเป๋าเก็บของเพิ่มเติม และพื้นที่ด้านหลังยังมาพร้อมที่วางแก้วน้ำแยกใช้งานได้ สะดวกมาก

ด้านระบบขับเคลื่อน ปี 1998 LS public มาพร้อมกับเครื่องยนต์ V8 4.0L หายใจปกติที่มีกำลังสูงสุด 290 แรงม้า และแรงบิดสูงสุด 394 นิวตันเมตร จับคู่กับเกียร์อัตโนมัติ 4 สปีด ในการขับขี่จริง การส่งกำลังของรถมีความราบรื่น การออกตัวไม่มีการกระชากเกินควร เพียงเหยียบคันเร่งเบา ๆ รถก็สามารถเร่งความเร็วได้อย่างนุ่มนวล; การเร่งความเร็วช่วงกลางและปลายก็ทำได้ดีเช่นกัน ที่ความเร็ว 80 กม./ชม. เมื่อเหยียบคันเร่งอีกครั้ง เกียร์ไม่มีการกระตุกชัดเจน กำลังถูกปล่อยออกมาอย่างมีเส้นตรง ทำให้มั่นใจได้เมื่อแซง มีโหมดการขับขี่สองโหมดคือ โหมดปกติและโหมดสปอร์ต เมื่อเปลี่ยนเป็นโหมดสปอร์ต การทำงานของเกียร์จะปรับตัวช้าลง รอบเครื่องยนต์จะถูกคงไว้ที่มากกว่า 3000 รอบต่อนาที ส่งผลให้การตอบสนองของเครื่องยนต์เร็วขึ้น แต่การใช้งานในชีวิตประจำวันโหมดปกติยังคงสะดวกสบายกว่า

การควบคุมและสมรรถนะของช่วงล่างถูกปรับให้เหมาะสมกับความสะดวกสบาย แรงต้านของพวงมาลัยอยู่ในระดับที่เหมาะสม และมีพื้นที่ว่างไม่มากนัก ในการขับขี่ประจำวันการเลี้ยวนั้นเบา ส่วนการขับที่ความเร็วสูงจะรู้สึกหนืดขึ้นเล็กน้อยเพื่อเพิ่มความมั่นคง; ช่วงล่างเป็นแบบปีกนกสองชั้นด้านหน้า และมัลติลิงก์อิสระด้านหลัง สามารถดูดซับแรงกระแทกจากถนนได้ดีมาก — เมื่อขับผ่านหลังค่อมหรือถนนขรุขระ ช่วงล่างจะดูดซับแรงสั่นสะเทือนได้อย่างรวดเร็ว โดยไม่เกิดการกระเด้งมากเกินไปและแรงสั่นสะเทือนที่เข้าถึงภายในรถจะเบามาก ในส่วนของการเข้าโค้ง เนื่องจากขนาดตัวรถที่ใหญ่ จึงมีการโยกเยในโค้งที่ชัดเจนกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับรถขนาดกลาง แต่โดยรวมแล้วสมดุลของตัวรถยังคงมั่นคง ไม่เกิดความรู้สึก “ลอย” ซึ่งเหมาะสมกับตำแหน่งรถธง เรายังได้ทดสอบการสิ้นเปลืองเชื้อเพลิง ความสิ้นเปลืองในสภาพรถติดในเมืองอยู่ที่ประมาณ 14 ลิตรต่อ 100 กิโลเมตร; และประมาณ 10 ลิตรบนทางหลวง สำหรับเครื่องยนต์ V8 4.0L นี่เป็นระดับที่ถือว่าอยู่ในเกณฑ์ปกติในยุคนั้น

ความสะดวกสบายในการขับขี่และโดยสารเป็นจุดเด่นของ 1998 LS public การควบคุมเสียงรบกวนในตัวรถทำได้ดีมาก ที่ความเร็วไม่เกิน 80 กม./ชม. เสียงลมและเสียงยางแทบจะไม่มี; แม้แต่ที่ความเร็ว 120 กม./ชม. เสียงลมที่เพิ่มขึ้นก็ไม่ได้ส่งผลต่อการพูดคุยภายในห้องโดยสาร ความสบายของเบาะที่นั่งก็ดี เบาะนั่งด้านหน้ามีการรองรับที่เอว สามารถลดความเมื่อยล้าจากการขับทางไกล เบาะหลังมีมุมพิงหลังที่เหมาะสม ความยาวของรองเบาะเพียงพอที่จะรองรับต้นขาได้อย่างดี สิ่งที่ควรกล่าวถึงคือ กระจกกันเสียงและซีลยางของรถนั้นยังไม่ได้เสื่อมสภาพไปมาก แม้จะเป็นรถเก่าแล้วแต่ความเงียบสงบยังสามารถเทียบเคียงกับรถขนาดกลางในปัจจุบันได้

สรุปได้ว่า 1998 LS public มีจุดเด่นในด้าน "ความหรูหราที่สมดุล": ในแง่ของความสวยงาม มีสัมผัสจากวัสดุไม้แท้และหนังแท้ให้ความรู้สึกที่ดี และในแง่การใช้งาน กำลังเครื่องยนต์ราบรื่น ช่วงล่างสบาย และมีความเงียบสงบที่โดดเด่น เมื่อเปรียบเทียบกับรถในระดับเดียวกันในยุคนั้น (เช่น Mercedes-Benz S-Class W220 หรือ BMW 7 Series E38) ข้อได้เปรียบของมันคือความน่าเชื่อถือที่สูงกว่า ค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาภายหลังที่ต่ำกว่า รวมถึงอุปกรณ์หรูหราที่ไม่มีการขาดแคลนที่ชัดเจน

รถรุ่นนี้เหมาะกับคนสองกลุ่ม: กลุ่มแรกคือผู้ที่ชื่นชอบรถหรูคลาสสิก เนื่องจากการออกแบบและสัมผัสของมันยังคงให้กลิ่นอายของรถธงในยุค 90; กลุ่มที่สองคือผู้ที่ให้ความสำคัญกับความสะดวกสบายในการขับขี่ที่ราบรื่น แม้ว่าจะใช้สำหรับการสัญจรในชีวิตประจำวัน ความสะดวกสบายและความน่าเชื่อถือของมันก็ยังสามารถตอบโจทย์ได้ แต่สิ่งที่ควรระวังคือ ในฐานะรถเก่า การสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงและต้นทุนการหาชิ้นส่วนอาจสูงกว่ารถใหม่ เหมาะสำหรับผู้ที่ยอมรับเงื่อนไขเหล่านี้ได้

โดยรวมแล้ว 1998 LS public เป็น "รถธงสุดคลาสสิกที่พิถีพิถันในรายละเอียด" รถรุ่นนี้ไม่มีดีไซน์ที่หวือหวาหรือสมรรถนะที่ดุดันเกินไป แต่ในทุกจุดจะสะท้อนถึงการตีความความหรูหราของ Lexus — สุขุม สบาย และน่าเชื่อถือ