Land Rover เปิดตัว Defender Dakar D7X-R กลับสู่การแข่งขัน Dakar Rally

【PCauto】Land Rover ได้เปิดตัว Defender Dakar D7X-R รุ่นใหม่อย่างเป็นทางการ รถแข่งแรลลี่ออฟโรดที่พัฒนาบนพื้นฐานของ Defender รุ่นผลิตทั่วไปนี้ ประกาศให้ทราบว่า Land Rover จะกลับมาเป็นผู้เข้าแข่งขันอีกครั้งในงาน Dakar Rally และ W2RC (World Rally-Raid Championship) ในปี 2026

ควรทราบว่า แม้ว่า Land Rover จะมีชื่อเสียงในด้านความสามารถในการออฟโรด แต่ก็ไม่ได้ปรากฏตัวในการแข่งขันแรลลี่ชั้นนํามานานแล้ว

D7X-R ยังคงใช้เครื่องยนต์ V8 เทอร์โบคู่ 4.4 ลิตรจากรุ่นผลิตทั่วไป โดยใช้แพลตฟอร์ม Octa ล่าสุด แต่วิศวกรได้ติดตั้งแชสซี ระบบกันสะเทือนและระบบทําความเย็นที่เสริมความแข็งแกร่งที่ออกแบบมาเป็นพิเศษสําหรับการแข่งขันแรลลี่

วิธีการเช่นนี้ในสนามแข่งแรลลี่ปัจจุบันค่อนข้างหายาก เพราะทีมแข่งส่วนใหญ่ใช้รถแข่งเฉพาะ

Defender Dakar D7X-R มีการปรับปรุงอะไรบ้าง?

แนวคิดการพัฒนา Defender Dakar D7X-R นั้นมุ่งเน้นที่ "การรักษาความเร็ว ความเสถียร และความทนทานในสภาพแวดล้อมที่รุนแรง" เป็นหลัก

เริ่มต้นจากตัวแพลตฟอร์ม

D7X-R ยังคงอยู่บนพื้นฐานโครงสร้าง D7x ของ Defender ซึ่งตัวถังที่มีความแข็งแรงสูงนี้เกิดมาเพื่อออฟโรด แต่สำหรับเวอร์ชันรถแข่งนี้ ทีมงานของ Land Rover ได้เพิ่มจำนวนจุดเชื่อม เพิ่มความแข็งแกร่งเฉพาะส่วนของโครงสร้าง และปรับค่าสัมประสิทธิ์การต้านแรงบิด เพื่อให้รถสามารถรองรับแรงกระแทกทันทีขณะกระโดดบนเนินทรายหรือขับผ่านก้อนกรวดความเร็วสูงได้

ต่างจากรถแข่ง Dakar แบบเดิม ๆ ข้อดีของ D7X-R คือการรักษาความสมบูรณ์ของเปลือกรถยนต์ที่ผลิต ซึ่งไม่เพียงแต่มอบข้อได้เปรียบเชิงกฎระเบียบในหมวด Stock แต่ยังทำให้ต้นทุนการซ่อมแซม การจัดหาอะไหล่ และการฟื้นฟูความเสียหายใกล้เคียงกับตรรกะของรถผลิตในสายการผลิตมากขึ้น สำหรับเครื่องจักรที่ "ต้องวิ่งมากกว่า 8000 กิโลเมตรบนเส้นทางต่อเนื่อง" นี่เป็นกลยุทธ์ทางวิศวกรรมที่ทั้งปฏิบัติและสำคัญอย่างยิ่ง

ระบบพลังงานเป็นอีกหนึ่งจุดเด่น

มันใช้เครื่องยนต์เทอร์โบคู่ V8 ขนาด 4.4 ลิตรของ Defender แม้ว่าจะยังคงเป็นสเปคการผลิตจํานวนมาก แต่ภายใต้ความต้องการของ Dakar Land Rover ได้เสริมความแข็งแกร่งให้กับการปรับระดับ ECU การจัดการความร้อน ความทนทานของไอดีและไอเสีย

สิ่งสำคัญกว่าคือการเปลี่ยนแปลงอัตราส่วนการส่งถ่ายกำลัง ระบบการขับเคลื่อนของรถแข่งใช้เกียร์ที่สั้นกว่ารถผลิตในสายการผลิต ทำให้เครื่องยนต์สามารถเข้าสู่ช่วงแรงบิดที่เหมาะสมได้เร็วขึ้นในบริบทการปีนเนินทรายที่ชัน และการออกตัวในทรายลึกซึ่งมีภาระสูง

การตั้งค่านี้อาจลดประสิทธิภาพการใช้น้ำมันในขณะความเร็วสูงและเพิ่มรอบเครื่องยนต์ แต่ในสนามทราย Dakar และเส้นทางกรวด การตอบสนองของแรงบิดในทันทีนั้นมีความสำคัญมากกว่าอัตราเร็วสูงสุดตามทฤษฎี

ความสามารถในการใช้งานต่อเนื่องเป็นตัวกำหนดว่ารถ Dakar คันหนึ่งจะเดินทางได้ไกลแค่ไหน

ดังนั้น D7X-R จึงติดตั้งระบบเชื้อเพลิงที่มีความจุสูงโดยมีสเปคอย่างเป็นทางการใกล้เคียงกับ 550 ลิตรซึ่งเหนือกว่า SUV ที่ผลิตจํานวนมากและมากกว่ารถแข่งที่ไม่มีท่อส่วนใหญ่ ซึ่งหมายความว่ารถสามารถรักษาความสามารถในสนามรบได้แม้อยู่ในช่วงที่ไม่มีการเติมน้ำมัน และยังลดข้อจำกัดด้านการวางแผนที่เกิดจากการเติมน้ำมันกลางทางอีกด้วย

น้ำหนักที่เพิ่มขึ้นจากถังน้ำมันขนาดใหญ่นั้น ต้องอาศัยการอัพเกรดระบบกันสะเทือน ระบบเบรก และระบบระบายความร้อนอย่างครบถ้วนเพื่อปรับสมดุล

ระบบกันสะเทือนเป็นส่วนที่ได้รับการปรับแต่งให้มีความเหมาะสมที่สุดสำหรับการแข่งขันของรถคันนี้

D7X-R ใช้โช้คอัพระยะยาวที่พัฒนาร่วมกับผู้ผลิตมืออาชีพเช่น Bilstein โดยที่เพลาหลังใช้การออกแบบโช้คอัพคู่ เพื่อรองรับแรงกระแทกจำนวนมากจากการกระโดดผ่านเนินทรายด้วยความเร็วสูงและการลงจอดอย่างรุนแรง

Land Rover ได้เพิ่มระบบที่มีความโดดเด่นอย่างมากที่นี่ — "Flight Mode"

ระบบนี้ทำงานโดยการติดตามลักษณะท่าทางของรถเมื่ออยู่ในอากาศ และปรับแรงส่งกำลังและการตั้งค่าแรงดันระบบกันสะเทือนอย่างอัตโนมัติก่อนการลงจอด ทำให้แรงกระแทกถูกกระจายอย่างเท่าเทียม โดยไม่ทําให้โหลดกับเพลาขับหรือเฟืองท้ายในครั้งเดียว

สําหรับการแข่งขันที่ข้ามเนินทรายสูงบ่อยครั้งและต้องผ่านการกระโดดหลายสิบครั้งต่อวันอย่าง Dakar "การควบคุมท่าทางลงจอด" สามารถส่งผลกระทบต่อความเร็วเฉลี่ย อายุการใช้งานของแชสซีและแม้กระทั่งอัตราการเสร็จสิ้นการแข่งขันอย่างมีนัยสําคัญ

ระบบเบรกและขนาดยางได้รับการออกแบบอย่างพิถีพิถันเพื่อความทนทาน

คาลิเปอร์เบรกหกลูกสูบด้านหน้าพร้อมดิสก์แบบระบายความร้อนขนาดใหญ่ ช่วยให้รถรักษาเสถียรภาพการเบรกในทางลาดยาวและในสภาพอากาศที่ร้อนจัด ยางออฟโร้ดขนาด 35 นิ้ว ช่วยให้สามารถฟื้นตัวในทรายและดูดซับแรงกระแทกจากหินได้อย่างดี และยังเพิ่มพื้นที่ในการรองรับแรงของระบบกันสะเทือน

ยางประเภทนี้จะประสบกับแรงกระแทกด้านข้างเป็นร้อยเป็นพันครั้งในสภาพแวดล้อมที่รุนแรง ดังนั้นความแข็งแกร่งของผนังยางและชั้นทนความร้อนจึงเป็นตัวชี้วัดหลักของยางแข่ง Dakar และข้อกําหนดของ D7X-R ก็เข้าใกล้ทิศทางนี้มากขึ้น

สุดท้ายคือการออกแบบใหม่ของระบบอิเล็กทรอนิกส์และระบบความปลอดภัย

โครงรถที่ผ่านการรับรองจาก FIA ระบบป้องกันอัคคีภัย ระบบนำทางผ่านดาวเทียมในรถ อุปกรณ์ช่วยเหลือฉุกเฉิน และส่วนต่อประสานระหว่างมนุษย์กับเครื่องจักรที่ปรับให้เหมาะสมสำหรับการแข่งขันที่มีระยะไกล ล้วนถูกรวมอยู่ในห้องโดยสารที่ออกแบบมาเพื่อเน้นตอบสนองความต้องการของการแข่งขันมากยิ่งขึ้น

เมื่อเทียบกับรถยนต์ที่ผลิตแล้วระบบควบคุมอิเล็กทรอนิกส์ของ D7X-R นั้นง่ายขึ้น แต่เชื่อถือได้มากขึ้นและยังคงรักษาการออกแบบที่ซ้ำซ้อนในส่วนสำคัญเช่น ECU ปั้มน้ำมัน ระบบระบายความร้อนเพื่อให้แน่ใจว่ายานพาหนะยังคงสามารถวิ่งได้เต็มช่วงวันเมื่อฟังก์ชั่นของส่วนระเบิดล้มเหลว

Land Roverเคยมีผลงานอันรุ่งโรจน์ใน Dakar อย่างไรบ้าง?

ในปี 1979 ซึ่งเป็นปีแรกของ Paris – Dakar (ต่อมาเรียกว่า Dakar Rally) Range Rover ได้รับรางวัลชนะเลิศ "กลุ่มรถยนต์" โดยมีผู้ขับขี่ Alain Génestier ซึ่งถือเป็นชัยชนะครั้งแรกของแบรนด์ Land Rover ในเมืองดาการ์ ซึ่งมีความหมายเชิงสัญลักษณ์ และเป็นบทพิสูจน์ถึงความสามารถในการขับขี่แบบออฟโรดที่มีพลังในการท้าทายภูมิประเทศสุดโต่งในเวลานั้น

ต่อมาในปี 1981 Range Rover คว้าแชมป์อีกครั้ง - อันดับหนึ่งในกลุ่มรถยนต์ในปีนั้นโดย René Metge ควบคุม Range Rover ชนะ

ดังนั้น Range Rover เคยเป็นตัวแทนของ Land Rover ในช่วงแรกของการแข่งขัน Dakar และได้รับเกียรติสูงสุดในสนาม ซึ่งประวัติศาสตร์ช่วงนี้ได้กลายมาเป็นส่วนสำคัญของความเป็นเอกลักษณ์และชื่อเสียงในสายของการผลิตรถที่เหมาะสมกับการขับขี่ในทางวิบาก

ผลลัพธ์เหล่านี้แสดงให้เห็นว่าในยุคที่การแข่งขัน Dakar เพิ่งเริ่มต้นและไม่ค่อย "มืออาชีพ" การผลิต Land Rover / รถออฟโรดดัดแปลงก็เพียงพอที่จะแข่งขันกับคู่แข่งอื่น ๆ และชนะการแข่งขัน ยังสร้างภาพลักษณ์ของแบรนด์แลนด์โรเวอร์ในฐานะผู้ผลิตรถออฟโรดอย่างแท้จริง

เมื่อการแข่งขันมีความเชี่ยวชาญขึ้น Land Rover ก็เริ่มเงียบลง

เมื่อเวลาผ่านไป การแข่งขัน Dakar Rally มีความเป็นการแข่งขันที่มุ่งเน้นความเชี่ยวชาญมากขึ้น รถที่ใช้แข่งขันถูกออกแบบและดัดแปลงอย่างเฉพาะเจาะจงมากขึ้น เช่น รถที่มีน้ำหนักเบา มีแชสซีลเฉพาะ และการปรับแต่งในระดับรถแข่งซึ่งไม่ได้เป็นรถที่ดัดแปลงจากรถออฟโร้ดทั่วไป ตั้งแต่ช่วงกลางทศวรรษ 1980 เป็นต้นมา ความสำเร็จของ Land Rover ในการแข่งขันเริ่มลดลงอย่างเห็นได้ชัด

Land Rover ก็มีแนวคิดลดการเข้าร่วมในฐานะทีมโรงงาน

Land Rover เองดูเหมือนจะค่อย ๆ ลดการลงทุนในการเข้าร่วม Dakar ในฐานะทีมผู้ผลิตในกลยุทธ์ของแบรนด์ ในช่วงไม่กี่สิบปีที่ผ่านมา Land Rover ไม่ค่อยปรากฏตัวบนโพเดียม Dakar ด้วยคู่แข่งหลัก

แม้ว่า Land Rover ไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันด้วยทีมการผลิตจํานวนมาก / ดัดแปลงเป็นกําลังหลักในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่แบรนด์ไม่ได้ตัดขาดกับ Dakar อย่างสมบูรณ์ ตั้งแต่ปี 2010 เป็นต้นมา มีการสนับสนุนผ่านการเป็นสปอนเซอร์ สนับสนุนทีม หรือในบทบาทของการสนับสนุนด้านโลจิสติกส์

ด้วยการเปิดตัวรุ่นใหม่ Defender Dakar D7X-R นี่เป็นครั้งแรกที่ Land Rover ใช้ Defender เป็นฐาน พร้อมกับเข้าแข่งขัน Dakar Rally ปี 2026 ในฐานะทีมโรงงาน