เมื่อสตาร์ทอัปเดินหน้าผลักดัน “รถไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์” ให้เกิดขึ้นจริง

บริษัทสตาร์ทอัปหลายแห่งในสหรัฐฯ  กำลังเร่งพัฒนา “รถไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์” ที่สามารถชาร์จไฟได้เองจากแสงแดดในแต่ละวัน โดยเฉพาะในประเทศที่มีแดดแรงตลอดปี รถแบบนี้อาจขับไป-กลับที่ทำงานได้โดยไม่ต้องชาร์จไฟเลยสักครั้ง

แนวคิดนี้คือการติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์บนหลังคาหรือฝากระโปรงของตัวรถ เพื่อให้ “แสงอาทิตย์” ช่วยสร้างพลังงานสำหรับการเดินทางในชีวิตประจำวัน ภายใต้สภาพอากาศที่เหมาะสม รถหนึ่งคันสามารถได้พลังงานจากแสงแดดมากพอให้ขับได้ไกลถึงราว 40 ไมล์ต่อวัน

หนึ่งในผู้นำด้านนี้คือ Aptera จากสหรัฐฯ ที่ออกแบบรถทรงแปลกแต่ลู่ลมสุด ๆ ใช้พลังงานน้อยมากจนแสงแดดเพียงไม่กี่ชั่วโมงก็เพียงพอสำหรับการขับระยะสั้น ส่วนในยุโรป Lightyear จากเนเธอร์แลนด์ เคยเปิดตัวรถต้นแบบที่วิ่งได้ไกลกว่า 700 กิโลเมตรต่อการชาร์จเต็ม

ขณะเดียวกัน บริษัทอย่าง Telo Trucks และ DartSolar ก็กำลังพัฒนาแผงโซลาร์เสริม (after-market) สำหรับติดตั้งเพิ่มเติมในรถไฟฟ้า เพื่อเพิ่มระยะทางขับขี่และทำให้ใช้งานได้ยืดหยุ่นขึ้นในชีวิตประจำวัน

อย่างไรก็ตาม ค่ายรถยนต์รายใหญ่ยังคงระมัดระวัง เพราะการติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์บนรถจริงมีความซับซ้อน ทั้งในด้านโครงสร้าง การผลิต ต้นทุน และประสิทธิภาพ ซึ่งในสภาพแวดล้อมจริงอาจผลิตพลังงานได้ไม่เต็มที่เหมือนในห้องทดลอง

แม้จะยังไม่แทนที่การชาร์จไฟจากปลั๊กได้ทั้งหมดในเร็ววัน แต่เทคโนโลยีนี้กำลังกลายเป็น “พลังเสริม” ที่เข้าใกล้ชีวิตจริงมากขึ้นเรื่อย ๆ โดยเฉพาะสำหรับผู้ที่ขับรถในเมืองหรือเดินทางระยะสั้นเป็นประจำ

เพราะในอนาคตอันใกล้ รถของคุณอาจ “ชาร์จตัวเอง” ได้แค่จอดตากแดดหน้าบ้านก็พอ