Toyota Starlet วางแผนที่จะกลับมาในปี 2027 โดยพัฒนารถใหม่บนแพลตฟอร์ม TNGA-B

[PCauto]หากคุณยังจำรถเล็ก JDM จากยุค 90 ได้ ชื่อ Toyota Starlet จะไม่ใช่ชื่อที่คุณไม่คุ้นเคยอย่างแน่นอน

รถคันนี้เคยมีชื่อเสียงในด้านความคล่องตัวและความทนทาน เป็นรถแฮทช์แบ็ครุ่นเล็กที่หลังจากถูก Yaris เข้ามาแทนที่ในปี 1999 ก็เงียบหายไปจากวงการรถยนต์เป็นเวลานาน

แม้ว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Toyota จะใช้ Suzuki Baleno มา "เปลี่ยนตรา" และใช้ชื่อ Starlet ในตลาดแอฟริกาใต้และตลาดอื่น ๆ แต่นั่นก็เป็นเพียงการเปลี่ยนตราที่ไร้จิตวิญญาณในสายตาของแฟนรถ

อย่างไรก็ตาม จากข้อมูลที่เราทราบในขณะนี้ Starlet ตัวจริงกำลังจะกลับมา

Toyota มีแผนที่จะเปิดตัวรถแฮทช์แบ็ครุ่นใหม่ในระดับเริ่มต้นในปี 2027 และมีความเป็นไปได้อย่างสูงที่จะกลับมานำชื่อ Starlet อันเป็นตำนานที่ถูกปิดฝุ่นมานานถึง 27 ปี เพื่อเติมเต็มช่องว่างในตลาดหลังการหยุดผลิต Passo และ Boon

Starlet จะได้รับการพัฒนาบนแพลตฟอร์ม TNGA-B

จุดที่น่าสนใจที่สุดของการกลับมาครั้งนี้คือการเปลี่ยนแปลงชุดโครงสร้าง ตัวรถที่แรกเริ่มมีแผนการพัฒนาโดย Daihatsu ใช้แพลตฟอร์ม DNGA ที่เน้นการลดต้นทุน

อย่างไรก็ตาม ด้วยเรื่องอื้อฉาวของ Daihatsu ที่พบว่ามีการปลอมแปลงผลการทดสอบการชนอย่างรุนแรงก่อนหน้านี้ ดูเหมือนว่า Toyota จะหมดความอดทนกับการมอบหมายงานโดยสมบูรณ์แล้ว

เพื่อฟื้นฟูชื่อเสียงของแบรนด์และเพื่อให้มั่นใจในความแข็งแกร่งของตัวรถและประสิทธิภาพการขับขี่ Starlet รุ่นใหม่ได้รับการยืนยันให้เปลี่ยนไปใช้แพลตฟอร์ม TNGA-B ของ Toyota แท้โดยสมบูรณ์

แม้ว่าเรื่องนี้จะทำให้ต้นทุนการพัฒนาสูงขึ้นอย่างแน่นอน แต่ก็ถือเป็นข่าวดีอย่างแน่นอน

ซึ่งหมายความว่ารถยนต์ขนาดเล็กที่เป็นรุ่นเริ่มต้นนี้ ซึ่งอยู่ต่ำกว่า Yaris จะมีเทคโนโลยีต้นสายพันธุ์เดียวกันกับ Yaris หรือแม้แต่ GR Yaris

ในแง่ของขนาดตัวถัง Starlet รุ่นใหม่คาดว่าจะมีความยาวรวมประมาณ 3,850 มม.

ตัวเลขนี้มีความน่าสนใจอย่างมาก เนื่องจากยาวกว่า Aygo X ที่จำหน่ายในยุโรปอยู่ประมาณ 150 มม. แต่สั้นกว่า Yaris รุ่นมาตรฐานเกือบ 100 มม. ขนาดนี้เหมาะมากสำหรับการขับขี่ในถนนในเมืองที่หนาแน่น

มาพร้อมขุมพลัง 1.3T

หาก Toyota ผลิตรถยนต์สำหรับใช้งานทั่วไป การใช้แพลตฟอร์ม TNGA ดูเหมือนจะไม่จำเป็น หัวใจสำคัญอยู่ที่การมีส่วนร่วมของแผนก GR ต่างหาก

เป็นที่เข้าใจกันว่า Toyota กำลังวางแผนที่จะพัฒนารถแข่งที่ตรงตามกฎ WRC Rally 4 โดยใช้พื้นฐานจากรถยนต์รุ่นสตาร์เล็ต

เพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดของกฎระเบียบการแข่งขัน คาดว่ารถยนต์รุ่น Starlet สำหรับพลเรือนจะติดตั้งเครื่องยนต์เทอร์โบชาร์จ 3 สูบ ขนาด 1.3 ลิตร ซึ่งเป็นเครื่องยนต์ที่ดัดแปลงมาจากเครื่องยนต์ 1.6T อันทรงพลังในรถยนต์ GR Yaris

ถึงแม้สมรรถนะถูกปรับให้ไม่รุนแรงมาก แต่คาดว่ากำลังสูงสุดของรถคันนี้จะสามารถถึง 150 แรงม้าได้ โดยมีน้ำหนักรถไม่ถึง 1,000 กก. และมีระบบเกียร์ธรรมดา 6 สปีด หรือเกียร์อัตโนมัติ 8 สปีด อัตราส่วนกำลังต่อน้ำหนักของรถคันนี้น่าจะทำให้รถแฮตช์แบคที่เน้นความสปอร์ตหลายคันรู้สึกอายได้

แน่นอนว่า ในฐานะรถยนต์ทั่วไปสำหรับการเดินทางรุ่นเริ่มต้น น่าจะได้รับการจับคู่กับระบบไฮบริดของ Toyota ที่มีความสมบูรณ์ เพื่อให้สอดคล้องกับข้อกำหนดการปล่อยมลพิษที่เข้มงวดมากขึ้นเรื่อย ๆ

มันจะขายในราคาเท่าไหร่?

เมื่อพูดถึงเรื่องเงิน นี่เป็นหัวข้อที่หลายคนสนใจที่สุดเสมอ

จากการคาดการณ์ในตลาดญี่ปุ่น ราคาของ Starlet รุ่นธรรมดาอาจถูกกำหนดให้อยู่ในช่วงราคาที่ไม่แพงมาก

คาดว่ารุ่นพื้นฐานจะมีราคาประมาณ 2.2 ล้านเยน (444,000 บาท)

แม้ว่าเมื่อเข้าสู่ตลาดเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จะมีภาษีที่เพิ่มขึ้น แต่ในฐานะรถที่มีโลโก้ Toyota และอยู่บนแพลตฟอร์ม TNGA รถเล็กคันนี้ยังคงเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจอย่างมาก

แพลตฟอร์ม TNGA-B นั้นถึงจะดี แต่ต้นทุนก็ไม่ต่ำ การที่ Toyota ละทิ้งแพลตฟอร์ม DNGA ที่มีต้นทุนต่ำกว่า หมายความว่า Starlet จำเป็นต้องสร้างความแตกต่างในด้านผลิตภัณฑ์จากรถที่ออกแบบมาสำหรับการใช้งานทั่วไป เพื่อให้ผู้บริโภคยอมจ่ายเงินเพิ่มเพื่อซื้อ

นอกจากนี้ ยังต้องรอดูกันต่อไปว่า กลยุทธ์รถยนต์เบนซิน/ไฮบริดของ Starlet จะสามารถอยู่รอดได้นานแค่ไหน ท่ามกลางการแข่งขันด้านราคาที่ดุเดือดจากรถยนต์ไฟฟ้าแบรนด์จีน

แต่ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม แบรนด์ที่ให้ความสำคัญกับนักขับรถย่อมไม่ต้องการเห็นแต่รถยนต์ทรงเหลี่ยมๆ น่าเบื่อบนท้องถนนอย่างแน่นอน