Toyota ไม่พอใจกับเทคโนโลยี e-Smart Hybrid ของไดฮัทสุ: ข้อได้เปรียบเรื่องการประหยัดน้ำมันไม่ชัดเจน

【PCauto】ในฐานะแบรนด์ที่เติบโตจากตลาดระดับภูมิภาค การประสานงานด้านเทคโนโลยีระหว่างโตโยต้าและไดฮัทสึเคยถูกมองว่าเป็นกุญแจสำคัญในการลดต้นทุนของระบบไฮบริดสำหรับรถยนต์ระดับเริ่มต้น แต่ครั้งนี้มีข่าวลือออกมาว่า โตโยต้าไม่พอใจกับเทคโนโลยี e-Smart Hybrid ของไดฮัทสึ เบื้องหลังความขัดแย้งนั้น แท้จริงแล้วคือการแข่งขันระหว่างมาตรฐานเทคโนโลยีและตำแหน่งทางการตลาดที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

จุดเริ่มต้นของ e-Smart Hybrid ถูกออกแบบมาเพื่อให้รถยนต์ขนาดเล็กมีระบบไฮบริดในราคาที่ต่ำกว่า ระบบแบบขนานนี้ใช้มอเตอร์ในการขับเคลื่อนล้อโดยตรง เครื่องยนต์ถูกใช้เพียงเพื่อผลิตไฟฟ้าเท่านั้น ในการขับเคลื่อนในพื้นที่ที่มีการจราจรแออัดในเมืองนั้น ระบบนี้สามารถสร้างความราบรื่นและความเงียบสงบคล้ายกับรถยนต์ไฟฟ้าได้ และนี่คือเหตุผลที่ผู้บริโภคจำนวนไม่น้อยเลือกใช้ระบบนี้ในตอนแรก

แต่ปัญหาเกิดขึ้นเมื่อรถยนต์เข้าสู่สถานะการขับขี่ที่ความเร็วสูง เครื่องยนต์จำเป็นต้องทำงานในรอบสูงตลอดเวลาเพื่อผลิตไฟฟ้า ซึ่งก่อให้เกิดปัญหาเสียงรบกวนที่ไม่สามารถควบคุมได้ตามคาดการณ์ และการประหยัดน้ำมันกลับใกล้เคียงกับรถยนต์เบนซินประสิทธิภาพสูงในระดับเดียวกัน

สำหรับโตโยต้าซึ่งไฮบริดเทคโนโลยีเป็นจุดเด่นในการแข่งขัน ผลลัพธ์เช่นนี้ย่อมไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง ท้ายที่สุดระบบ THS ของโตโยต้าเองก็สามารถจัดการการกระจายพลังงานได้อย่างมีประสิทธิภาพในทุกช่วงความเร็วรถและภาระการขับเคลื่อน ไม่ว่าจะเป็นการขับขี่ในเมืองหรือการเดินทางระยะไกลบนทางด่วน ก็สามารถรักษาประสิทธิภาพการประหยัดเชื้อเพลิงได้อย่างสม่ำเสมอ

ระบบ THS ของ Toyota ใช้กลไกเฟืองสุริยะเพื่อเชื่อมต่อเครื่องยนต์และมอเตอร์อย่างไร้รอยต่อ ทั้งมีความก้าวล้ำทางเทคโนโลยีและสามารถปรับให้เข้ากับสถานการณ์ต่าง ๆ ได้ดียิ่งขึ้น

ในขณะเดียวกัน ระบบ e-Smart Hybrid ดูเหมือนจะเป็นแนวทางที่ประนีประนอมสำหรับสถานการณ์เฉพาะ เพื่อลดต้นทุนและทำให้โครงสร้างเรียบง่ายขึ้น แต่ก็ต้องแลกมาด้วยการเสียความครอบคลุมที่เทคโนโลยีไฮบริดควรจะมี

รถยนต์ที่ติดตั้งระบบ e-Smart Hybrid แม้จะสามารถดึงดูดผู้บริโภคด้วยราคาที่สูงกว่ารุ่นเครื่องยนต์เบนซินเพียงเล็กน้อย แต่ความประหยัดน้ำมันที่ไม่เด่นชัดนี้ ทำให้ e-Smart Hybrid ตกอยู่ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้า คายไม่ออก เพราะมันไม่สามารถเน้นประสิทธิภาพในทุกสถานการณ์เหมือนรุ่นที่ใช้ THS และยังยากที่จะโน้มน้าวให้ผู้ใช้ยอมจ่ายราคาที่สูงกว่าเพื่อประสบการณ์การใช้งานที่ดีกว่า

ในตลาดเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ผู้บริโภคมีความอ่อนไหวต่อราคาอย่างมากเมื่อพูดถึงรถยนต์ขนาดเล็ก และการควบคุมต้นทุนของระบบไฮบริดนั้นเป็นตัวกำหนดความสามารถในการแข่งขันของรถยนต์โดยตรง

ในฐานะที่เป็นแกนหลักของกลุ่ม Toyota ที่รับผิดชอบการพัฒนารถยนต์ขนาดเล็ก ผลผลิตทางเทคโนโลยีของไดฮัทสุจึงควรเป็นกุญแจสำคัญในการสร้างสมดุลระหว่างต้นทุนและเทคโนโลยี อย่างไรก็ตาม สัญญาณความไม่พอใจล่าสุดจาก Toyota ได้นำไปสู่การคาดการณ์เกี่ยวกับการปรับเปลี่ยนในอนาคต: รุ่นปรับโฉมจะกลับไปใช้สถาปัตยกรรม THS หรือไม่? หรือสมรรถนะความเร็วสูงของ e-Smart Hybrid จะได้รับการปรับปรุงให้ดียิ่งขึ้น?

ไม่ว่าจะเลือกทางใด Toyota ก็ต้องตัดสินใจระหว่าง "ความสอดคล้องของเทคโนโลยีของแบรนด์" และ "ความคุ้มค่าของตลาดรถยนต์สำหรับผู้เริ่มต้น" เพราะหากต้นทุนระบบ THS ลดต่ำลงจนสามารถใช้ในรถยนต์ขนาด A0 ได้ อาจจะส่งผลต่อกำไรในระยะยาว แต่หากยังใช้ระบบ e-Smart Hybrid ต่อไป ก็อาจลดความน่าเชื่อถือที่ Toyota สั่งสมไว้ในด้านเทคโนโลยีไฮบริด

ควรสังเกตว่า อุตสาหกรรมมีความรับรู้ถึงความเข้มงวดทางเทคโนโลยีของ Toyota มาอย่างยาวนาน ตั้งแต่รุ่น Prius รุ่นแรก ระบบ THS มีจุดเด่นที่ "ประสิทธิภาพสูงในทุกสภาวะ" ซึ่งคุณลักษณะทางเทคโนโลยีนี้ทำให้ Toyota ตั้งมาตรฐานสำหรับโซลูชั่นไฮบริดที่สูงกว่าแค่ประสิทธิภาพการขับเคลื่อนพื้นฐาน

ในทางกลับกัน e-Smart Hybrid มีตรรกะการออกแบบที่เน้นไปที่ “การแก้ปัญหาพื้นฐาน” แทนที่จะเป็น “การแสดงให้เห็นถึงความได้เปรียบทางเทคโนโลยี” และนี้อาจจะเป็นจุดแตกต่างหลักของทั้งสองฝ่าย โตโยต้าต้องการโซลูชันไฮบริดที่สามารถสะท้อนถึงเทคโนโลยีของแบรนด์ได้ แทนที่จะเป็นผลิตภัณฑ์ที่มีไว้เพียงเพื่อตอบสนองข้อกำหนดทางกฎหมายหรือความต้องการขั้นต้น

เนื่องจากประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้กำลังเข้มงวดกฎระเบียบด้านการปล่อยมลพิษ การใช้ระบบไฮบริดในรถยนต์ขนาดเล็กจึงเป็นแนวโน้มที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ การที่ Toyota และไดฮัทสึจะปรับเปลี่ยนความร่วมมือทางเทคโนโลยีในอนาคตอย่างไรนั้น ไม่เพียงแต่จะส่งผลต่อการวางแผนผลิตภัณฑ์ของพวกเขาเท่านั้น แต่ยังจะเป็นมาตรฐานสำหรับเทคโนโลยีไฮบริดในตลาดระดับภูมิภาคอีกด้วย

ท้ายที่สุด สำหรับผู้บริโภคแล้ว ประสบการณ์ที่แท้จริงที่อยู่เบื้องหลัง“Hybrid” นั้นคือปัจจัยสำคัญที่ตัดสินว่าพวกเขายินดีที่จะจ่ายเงินสำหรับเทคโนโลยีใหม่นี้หรือไม่ และนี่เองเป็นเส้นแบ่งที่โตโยต้าไม่ต้องการประนีประนอม