Toyota ซีอีโอ Koji Sato：รถยนต์ไม่ใช่รถยนต์หากจะไม่มีความสนุกสนาน

【PCauto】A Car Is Not a Car If It's Not Fun ประโยคนี้จากปากของ Koji Sato ซีอีโอของ Toyota ฟังดูน่าประหลาดใจแต่หากพิจารณาให้ดีแล้วก็เป็นสิ่งที่มีเหตุผลอย่างยิ่ง

แม้ว่า Akio Toyoda จะพ้นจากตำแหน่งซีอีโอของ Toyota แล้วแต่ Koji Sato ซึ่งเข้ารับตำแหน่งต่อจำเป็นต้องทำงานร่วมกับ Akio Toyoda อย่างใกล้ชิดกล่าวได้ว่าท่าทีของ Koji Sato ก็คือการสะท้อนแนวคิดของ Akio Toyoda นั่นเอง

นอกจากนี้ Koji Sato ไม่เพียงเคยดูแล Lexus แต่ยังดำรงตำแหน่งประธานของ Gazoo Racing ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขามีแนวคิดสอดคล้องกับ Akio Toyoda อย่างยิ่งและทั้งสองต่างก็หลงใหลในกีฬามอเตอร์สปอร์ตหากจะกล่าวว่ายังมีซีอีอบริษัทรถยนต์รายใดในโลกที่ยังลงสนามแข่งรถด้วยตัวเอง Akio Toyoda ก็ถือเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ยังคงทำเช่นนั้น

นอกจากนี้ ภาพลักษณ์ของ Toyota ที่เน้นผลิตรถยนต์ที่เชื่อถือได้และประหยัดน้ำมันไม่ได้มาจาก Akio Toyoda แต่เป็นผลจากการบริหารของ Katsuaki Watanabe ซีอีโอคนก่อนของ Toyota ที่ดำรงตำแหน่งตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2005 ถึง 2009

ในช่วงที่ Katsuaki Watanabe ดำรงตำแหน่ง เขาได้เร่งดำเนินโครงการ CCC21 หรือแผนการแข่งขันด้านต้นทุนสำหรับศตวรรษที่ 21 โดยเน้นการออกแบบมาตรฐานและใช้ร่วมกัน เช่น การลดจำนวนรุ่นมือจับประตูจาก 35 เหลือ 3 ชนิด ซึ่งช่วยลดความซับซ้อนของสายผลิตภัณฑ์ ลดต้นทุนการผลิตและการบริหารจัดการ พร้อมทั้งเพิ่มประสิทธิภาพในการผลิต

โครงการ CCC21 ประสบความสำเร็จอย่างมากทำให้ Toyota แม้จะไม่ใช่ผู้ผลิตรายใหญ่ที่สุดแต่สามารถสร้างกำไรสูงกว่ารวมของบริษัทรถยนต์ใหญ่สามรายของสหรัฐอเมริกาได้จึงครองตำแหน่งที่แข็งแกร่งในตลาดแข่งขันอย่างดุเดือดพร้อมกับมีราคาสินค้าที่แข่งขันได้ตั้งแต่นั้นมา ภาพลักษณ์ของ Toyota ในฐานะรถยนต์ที่ประหยัดและซ่อมบำรุงง่ายจึงฝังลึกในใจผู้บริโภคทั่วโลกตามยอดขายที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

หลังจาก Akio Toyoda ขึ้นดำรงตำแหน่ง เขาต้องการเปลี่ยนภาพลักษณ์นี้จึงเริ่มดำเนินการปฏิรูป TNGA โดยในตอนนั้นใช้คำขวัญที่ไม่รุนแรงเท่าปัจจุบันอย่าง A Car Is Not a Car If It's Not Fun แต่เน้นประกาศเจตนารมณ์ว่า จะผลิตรถยนต์ที่ดียิ่งขึ้น และในอนาคตจะผลิตรถยนต์ที่มากขึ้น ดีขึ้น และได้รับความนิยมจากคนรุ่นใหม่

หลังจาก TNGA รถยนต์ Toyota ทุกคันติดตั้งเครื่องยนต์ที่มีประสิทธิภาพความร้อนสูง ระบบเกียร์ CVT ที่ใช้เฟืองขับเคลื่อน รถมีจุดศูนย์ถ่วงต่ำลง รุ่นไฮบริดมีกำลังเพิ่มขึ้น และดีไซน์ใหม่ทั้งหมด ส่งผลให้รถ Toyota มีความสนุกในการขับขี่อย่างแท้จริง ช่วงล่างสามารถทำผลงานเหนือความคาดหมายของสื่อยานยนต์หลายราย บางสื่อทดลองขับ TNGA Avalon เทียบกับ BMW 3 ในสนามแข่งพบว่า Avalon กลับทำความเร็วในโค้งได้เร็วกว่า BMW 3 อย่างน่าประหลาดใจ

หลังจาก TNGA แพร่หลายไปยังรถยนต์ส่วนใหญ่ของ Toyota คำพูดของ Koji Sato ที่ว่า A Car Is Not a Car If It's Not Fun จึงสมเหตุสมผลมากขึ้น ซึ่งหมายความว่ารถยนต์ Toyota จะยังคงพัฒนาอย่างต่อเนื่องเพื่อให้สนุกยิ่งขึ้นในการขับขี่

Koji Sato ระบุว่า Toyota ในอนาคตจะไม่ขายรถที่แค่ปรับเปลี่ยนรูปลักษณ์เล็กน้อยหรือเพิ่มประสิทธิภาพเชื้อเพลิงเพียงเล็กน้อยอีกต่อไป รถ Toyota รุ่นใหม่จะมาพร้อมการออกแบบที่สปอร์ตมากขึ้นและประสบการณ์ขับขี่ที่เต็มไปด้วยความรู้สึก

ในขณะเดียวกัน Toyota Gazoo Racing หรือ GR มีแผนขยายสายผลิตภัณฑ์ GR อย่างเต็มที่ ครอบคลุมตั้งแต่รถแฮตช์แบกรุ่นยอดนิยม ซูเปอร์คาร์ระดับเรือธง ไปจนถึงรถเอสยูวี โดยใช้เทคโนโลยีล่าสุดพร้อมรักษาเครื่องยนต์เบนซินและเกียร์ธรรมดาไว้ ในอนาคตจะมีการเปิดตัว GR รุ่นใหม่อย่างน้อย 3 รุ่น มีข่าวลือว่าอาจเป็น Yaris Cross Corolla Cross หรือ RAV4 รวมถึง GR Starlet GRMN Prius และ GR Crown

Toyota เป็นบริษัทที่มีความยอดเยี่ยมอย่างมากโดยแต่ละซีอีโอมีสไตล์การนำที่โดดเด่นและในฐานะบริษัทผลิตรถยนต์ขนาดใหญ่ Toyota สามารถดำเนินนโยบายตามเจตนารมณ์ของซีอีโอแต่ละยุคได้อย่างมีประสิทธิภาพในช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมา Toyota แทบไม่เคยผิดพลาดในเชิงกลยุทธ์ เช่น การกำหนดแนวทางเทคโนโลยีไฮบริดในปี 1997 ซึ่งทำให้ Toyota สามารถเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากเทคโนโลยีนี้ได้อย่างยาวนาน และรถยนต์ Toyota ที่สนุกและน่าตื่นเต้นจะได้เห็นกันในเร็ววันนี้