Volkswagenล็อคกำลังเครื่องยนต์ของรถ จะสามารถปลดล็อกกำลังแรงม้าที่มากขึ้นได้หลังจากซื้อบริการสมัครสมาชิก

【PCauto】Volkswagen Group ยืนยันอย่างเป็นทางการว่าในรถยนต์ไฟฟ้าบางรุ่นของปี 2025 จะนำเสนอบริการสมัครสมาชิก "Performance Boost" โดยเจ้าของรถต้องชำระเงินรายเดือนเพื่อปลดล็อกสมรรถนะเต็มรูปแบบของรถยนต์

ในระยะแรกจะครอบคลุมรุ่นที่ใช้แพลตฟอร์ม MEB เช่น ID.4 และ ID.5 รุ่นพื้นฐานของ ID.4 จะถูกจำกัดกำลังมอเตอร์ไว้ที่ 201 แรงม้า แต่สามารถเพิ่มกำลังเป็น 234 แรงม้าและแรงบิดเพิ่มเติมได้โดยชำระเงิน $15-$50/เดือน (ประมาณ 488 บาท/64 ริงกิตมาเลเซีย - 1,627 บาท/212 ริงกิตมาเลเซีย)

บริการนี้ใช้เทคโนโลยี OTA และผู้ใช้ในยุโรปสามารถซื้อผ่านแอป "Volkswagen We" ได้แล้ว ส่วนตลาดอเมริกาเหนือมีกำหนดเปิดตัวในไตรมาสที่สี่ของปี 2025

แพลตฟอร์มไฟฟ้า MEB ถูกออกแบบให้รองรับสมรรถนะสำรองในอนาคต

จากเอกสารทางเทคนิคของ Volkswagen วิธีการนี้อาศัยการติดตั้งฮาร์ดแวร์ไว้ล่วงหน้าและจำกัดด้วยซอฟต์แวร์ บริการสมัครสมาชิกเป็นการปลดล็อกข้อจำกัดผ่านซอฟต์แวร์ในหน่วยควบคุมอิเล็กทรอนิกส์ (ECU) โดยแพลตฟอร์ม MEB ถูกออกแบบให้มีสมรรถนะฮาร์ดแวร์สำรองไว้ตั้งแต่แรก

สำหรับ ID.4 มอเตอร์แม่เหล็กถาวรแบบซิงโครนัสสามารถให้กำลังสูงสุดถึง 250 แรงม้า แต่โรงงานได้จำกัดการส่งกำลังผ่านซอฟต์แวร์ใน ECU

แนวคิดนี้คล้ายกับการปลดล็อกเนื้อหา DLC บนเครื่องเล่นเกม ที่ฮาร์ดแวร์ไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลง หลังจากเปิดใช้งานการสมัครสมาชิก ID.4 จะสามารถเพิ่มความเร็วจาก 0-100 กม./ชม. ได้ภายใน 6.3 วินาที จากเดิม 7.1 วินาที โดยการใช้พลังงานเพิ่มขึ้นเพียง 2% และการเพิ่มกำลังมอเตอร์นี้จะไม่ส่งผลกระทบต่ออายุการใช้งานของแบตเตอรี่หรือเงื่อนไขการรับประกัน เทคโนโลยีนี้มีแนวทางคล้ายกับโหมด 'Acceleration Boost' ของ Tesla

ในตลาดสหราชอาณาจักร รุ่น ID.3 Pro จะเริ่มทดลองเสนอบริการนี้ โดยมีตัวเลือกแบบชำระรายเดือน £16.5 (ประมาณ 725 บาท/95 ริงกิตมาเลเซีย) รายปี £165 (ประมาณ 7,246 บาท/942 ริงกิตมาเลเซีย) หรือจ่ายซื้อขาด £649 (ประมาณ 28,500 บาท/3,703 ริงกิตมาเลเซีย)

ใช้เงินจำนวนมากซื้อรถยนต์ แต่กลับไม่ได้เป็นเจ้าของอย่างสมบูรณ์

บริการออนไลน์นี้ทำให้เกิดการต่อต้านจากผู้ใช้อย่างรวดเร็ว หัวข้อ #FreeTheHorsepower บนโซเชียลมีเดียมียอดการแชร์มากกว่า 120,000 ครั้งในวันเดียว ผู้บริโภคบางส่วนให้ความคิดเห็นว่า: "จ่ายเงินซื้อมากกว่า 40,000 เหรียญสหรัฐ แต่สมรรถนะหลักกลับต้องจ่ายรายเดือนเพิ่มอีก"

บริษัทผู้ผลิตรถยนต์กำลังใช้ข้อตกลงอนุญาตซอฟต์แวร์เพื่อปรับโครงสร้างนิยามความเป็นเจ้าของรถยนต์ใหม่ สิ่งที่ผู้บริโภคซื้อมาจริง ๆ อาจเป็น "สิทธิการใช้ฮาร์ดแวร์ + ใบอนุญาตซอฟต์แวร์แบบจำกัด" มากกว่าเป็นความเป็นเจ้าของรถยนต์ในความหมายที่แท้จริง

เหตุผลที่บริษัทผู้ผลิตรถยนต์ทำเช่นนี้ เพราะบริการสมัครสมาชิกสามารถนำมาซึ่งรายได้ที่สูงมาก ทราบมาว่าหากตลาดยอมรับบริการซอฟต์แวร์ ภายในปี 2030 จะสร้างกำไรให้กับกลุ่ม Volkswagen ถึง 35% ดังนั้น การให้สมัครสมาชิกรอบนี้จึงเป็นการทดลองเจตนารมณ์ของผู้ใช้งาน

อีกด้านหนึ่ง กลยุทธ์นี้สะท้อนความเป็นจริงทางการเงินที่รุนแรง: จากการวิเคราะห์ของ Bernstein พบว่า กำไรต่อหน่วยของแพลตฟอร์ม MEB อยู่เพียง 3.8% ซึ่งต่ำกว่ากำไร 18.6% ของ Tesla Model Y อย่างมาก บริการสมัครสมาชิกกลายเป็นหนึ่งในวิธีไม่กี่วิธีที่ Volkswagen ใช้เพื่อเพิ่มกำไร

บริษัทผู้ผลิตรถยนต์พยายามเปิดตัวบริการสมัครสมาชิกหลายครั้ง แต่กลับถูกตลาดต่อต้าน

มาตรการที่รุนแรงของ Volkswagen ครั้งนี้ถูกมองว่าเป็นการทดลองในการเปลี่ยนผ่านของบริษัทผู้ผลิตรถยนต์ดั้งเดิมสู่ "รถยนต์ที่นิยามโดยซอฟต์แวร์"

แต่จากมุมมองของผู้บริโภคแล้ว การใช้เงินจำนวนมากเพื่อซื้อรถยนต์ แต่กลับต้องถูกควบคุมโดยผู้ผลิต และยังต้องจ่ายเงินเพิ่มเพื่อใช้งานฮาร์ดแวร์หรือฟังก์ชันบางอย่าง นั่นทำให้รู้สึกว่ารถยนต์ของตัวเองเหมือนถูกเช่ามาซะมากกว่า

ในขณะเดียวกัน ผู้บริโภคยังมีความกังวลว่าผู้ผลิตอาจขยายขอบเขตการให้บริการแบบสมัครสมาชิกในอนาคต เช่น การจำกัดความเร็วของรถยนต์ ความจุแบตเตอรี่ ระยะทางวิ่ง เป็นต้น ซึ่งสิ่งเหล่านี้ย่อมเป็นสิ่งที่ยากจะยอมรับได้